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Até sua unificação no século XVII , a Inglaterra e a Escócia tinham uma longa história de guerra entre si.
A maior batalha desses conflitos ocorreu em 1513, ao sul da vila de Branxton, em Northumberland. Esta foi a batalha de Flodden.
O caminho para a guerra
No início do século XVI, as famílias reais escocesas e inglesas estavam unidas pelo sangue. O rei James IV da Escócia foi casado com Margaret Tudor, irmã do rei Henrique VIII da Inglaterra, que herdou o trono inglês em 1509.
Mas a política os coloca em oposição. Ataques de fronteira e conflitos navais semioficiais viram sangue derramado entre as duas nações.
Esquerda: James IV da Escócia. À direita: Margaret Tudor, filha de Henrique VII da Inglaterra, irmã de Henrique VIII, esposa de James IV da Escócia e mãe de James V.
Em 1511, Henrique VIII juntou a Inglaterra à Liga Sagrada, uma aliança entre Espanha, Veneza e os Estados papais que lutavam contra a França. A Escócia mantinha uma longa amizade com os franceses, conhecida como Aliança Auld, e em 1512, James IV renovou esse pacto. A Inglaterra e a Escócia estavam agora em lados opostos de uma guerra.
No verão de 1513, James prometeu que, se a Inglaterra invadisse a França, ele invadiria a Inglaterra e, ao fazê-lo, tentaria afastar as forças de Henry de seus aliados. Em junho, Henry atravessou o Canal e, assim, James começou os preparativos para cumprir sua promessa.
Em agosto, James reuniu um exército perto de Edimburgo. Extraído de toda a Escócia, também apresentava um contingente francês sob o Conde d’Aussi, enviado para ensinar aos escoceses técnicas militares modernas.
Henrique VIII da Inglaterra
Marchando para a Batalha
James partiu com um exército que provavelmente chegava a cerca de 40.000 homens, um quarto dos quais abandonaria seus saques antes mesmo de enfrentarem os ingleses. Eles levaram 17 peças de artilharia, superiores às que os ingleses trariam.
O exército marchou para o sul, confiscando os castelos de Norham, Etal e Ford. Etal não estava devidamente fortificado, e James fez questão de danificar os outros dois, para torná-los menos úteis para seus inimigos no futuro.
Enquanto isso, o conde de Surrey, deixado a cargo da defesa da Inglaterra por Henry, reuniu seu próprio exército. Com a força principal de soldados ingleses na França, ele atraiu homens do norte da Inglaterra, muitos dos quais tinham uma longa experiência em combater invasores escoceses.
Local da Batalha de Flodden Field. Tirada perto do monumento que mostra o campo de batalha (1513) com Branxton Steads ao fundo. Foto: Christine Westerback
O exército totalizou cerca de 26.000 homens, a maioria armados com arcos ou notas. Havia alguma cavalaria irregular, mas pouca cavalaria pesada ou artilharia.
No início de setembro, os escoceses assumiram posição em Flodden Hill, entre as aldeias de Flodden e Branxton, em Northumberland.
Surrey estava em comunicação com James, tentando convencê-lo a deixar essa posição forte para lutar em outro lugar. Mas James reconheceu o valor do que ele tinha. Se Surrey quisesse movê-lo, ele teria que forçar a mão do rei escocês.
Ataques de cavaleiro
Os escoceses avançaram para a colina em cinco colunas, quatro na frente e uma na reserva.
A batalha começou com um bombardeio de artilharia pelos dois lados. Isso causou pouco dano, mas soldados enervados no flanco esquerdo da Escócia. Em vez de ficarem em pé e serem atingidos, eles desceram a colina e entraram na direita inglesa.
Apesar de sua natureza impetuosa, essa acusação inicialmente foi boa para os escoceses. Eles quase quebraram a formação inglesa da direita, que foi salva do desastre total pela pequena reserva de cavalaria. A esquerda escocesa partiu para saques, não participando mais da batalha.
Soldados medievais no campo de batalha
O centro escocês avançou, possivelmente porque James queria capitalizar o sucesso à esquerda ou porque não conseguia mais segurar seus homens. Foi uma marcha difícil pelo chão molhado, descendo uma ladeira e subindo outra, enquanto carregava lanças de 6 metros.
Apesar de terem sido bombardeados por artilharia e arqueiros ingleses, os escoceses continuaram o ritmo e logo atingiram o centro inglês.
Na esquerda inglesa, a coluna de sir Edward Stanley chegara atrasada à batalha. Vendo como o flanco direito escocês se retinha, Stanley decidiu atacá-los antes que eles pudessem intervir no centro.
Metade de sua força mantinha os escoceses ocupados na frente, enquanto a outra metade os atacava no flanco. A direita escocesa desmoronou, a maioria deles fugindo.
Soldados medievais no campo de batalha na reconstituição histórica
No centro, os escoceses estavam lutando com suas armas. As lanças eram uma aquisição relativamente nova, uma das armas que os franceses haviam aprendido. Sem treinamento adequado, as armas eram pesadas. Os carteiros ingleses os cortaram, causando estragos entre a infantaria escocesa.
Foi essa luta no centro que decidiu o dia. Lá, os escoceses caíram em números terríveis durante duas ou mais horas de combates ferozes. A maioria de seus líderes foi morta, incluindo o próprio rei James. Quando Stanley entrou na retaguarda, a batalha já estava perdida.
No 500º aniversário da batalha, um minuto de silêncio pelos mortos da cidade foi observado na Mercat Cross, em Edimburgo.Foto: Kim Traynor
Contando o custo
Os ingleses mortos em Flodden foram contados às centenas, os escoceses aos milhares. Poucos homens importantes no lado inglês morreram, enquanto os escoceses perderam duas dúzias de condes e barões, três bispos e, mais criticamente, seu rei.
Qualquer chance de tirar os ingleses da França havia sido perdida.
Fonte
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