Esses tanques são alguns dos melhores que a Coreia do Norte possui; e isso está dizendo algo.
Ponto-chave: a Coreia do Norte não é conhecida por ter militares de ponta. No entanto, a 105ª Divisão Amored seria uma ameaça real.
Em qualquer guerra futura na Península Coreana, as forças norte-americanas e sul-coreanas encontrariam um inimigo conhecido: a 105ª Divisão Blindada do Exército do Povo Coreano (KPA). Equipada com os tanques e veículos blindados mais modernos da Coréia do Norte, a missão da 105ª Divisão é explorar rapidamente qualquer avanço nas linhas e penetrar profundamente no coração da Coréia do Sul. A linhagem da divisão remonta à primeira Guerra da Coréia, quando seus tanques de fabricação soviética entraram em pânico com as tropas americanas mal preparadas e quase alcançaram a vitória total.
O fim da Segunda Guerra Mundial viu a Coréia, anteriormente uma colônia japonesa, dividida entre os Aliados vitoriosos. A península foi dividida no 38º paralelo, com as forças soviéticas ocupando a metade norte e os Estados Unidos e aliados ocidentais ocupando a metade sul. Governos apoiados pelos EUA e pela União Soviética surgiram nos setores do norte e do sul. A União Soviética começou a treinar e equipar o novo Exército do Povo Coreano, uma força que rapidamente cresceu para incluir dez divisões de infantaria e uma brigada blindada, a 105ª. Em junho de 1950, as forças do KPA inundaram o sul, atacando o Exército da República da Coréia, armado e equipado levemente.
A 105ª Brigada Blindada teve suas origens no 15º Regimento de Treinamento de Tanques, uma unidade de tanques formada pelo Exército Vermelho em 1948 e comandada pelo coronel Yu Kyong Su, um ex-tenente do Exército Vermelho e cunhado do líder norte-coreano Esposa de Kim Il Sung. Muitos soldados do 15º Regimento eram veteranos de guerra que já haviam servido nos exércitos soviético e chinês. Essa força inicial cresceu rapidamente de um pequeno quadro de pessoal soviético e norte-coreano e dois tanques T-34 para se tornar a 105ª Brigada Blindada com 120 tanques T-34.
A brigada foi concebida desde o início como a ponta de lança de um movimento KPA para reunificar a península pela força e estava equipada com o tanque T-34/85 . Último modelo da famosa linha T-34, o T-34/85 tinha o canhão antiaéreo / antitanque ZIS-S-53 de 85 mm maior e foi o esteio do Exército Vermelho quando atingiu Berlim apenas cinco anos antes. O T-34/85 era consideravelmente menos blindado do que seu contemporâneo americano, o M26 Pershing, mas podia penetrar no Pershing em qualquer lugar, exceto na blindagem frontal da geleira a 1.000 jardas.
De acordo com a autoridade de tanques Steven Zaloga , a 105ª Brigada era composta por três batalhões de tanques, o 107º, o 109º e o 203º, cada um com quarenta tanques. Outro batalhão, o 308º Blindado, estava equipado com dezesseis canhões autopropelidos SU-76 , e o apoio de infantaria era fornecido pelo 206º Regimento de Infantaria Motorizada.
Enfrentando a 105ª Brigada Blindada estava um exército sul-coreano treinado e equipado mais como um gendarme europeu do que como uma força pronta para o combate. O Exército da República da Coreia era principalmente uma força de infantaria, não apenas sem uma unidade blindada correspondente, mas sem qualquer blindagem. Em vez disso, o ROK e seus assessores americanos tinham trinta e sete carros blindados M8 Greyhound obsoletos e 140 canhões antitanque rebocados de 57 mm obsoletos. As forças de infantaria foram generosamente equipadas com 1.900 bazucas de 2,36 polegadas , mas essas armas já estavam desatualizadas em 1944, quanto mais em 1950, e não eram páreo para a blindagem do T-34/85.
A 105ª Brigada não lutou como uma força coesa, mas sim teve seus regimentos distribuídos para fornecer apoio blindado às divisões de infantaria KPA. Os três regimentos participaram de ataques que esmagaram a 1ª e 7ª Divisões de Infantaria da ROK e, embora os tanques tenham sido danificados por armas antitanques improvisadas, nenhum foi realmente perdido. Tanques norte-coreanos varreram Seul, capturando a capital no quarto dia da guerra, mas a falta de apoio de engenharia significou manter os tanques KPA no lado norte do rio Han até 3 de julho. A brigada foi elevada ao status de divisão e renomeada como 105ª Divisão Blindada “Seul” como resultado.
Avançando pela península, a 105ª Divisão encontrou sua primeira força de combate americana. A Força-Tarefa Smith , transportada de avião do Japão, consistia no 1º batalhão de fraca resistência, 21º Regimento de Infantaria da 24ª Divisão de Infantaria. Uma divisão da guarnição que nunca esperava ver combates em grande escala, a 24ª estava mal equipada com armas mal conservadas. As armas antitanque da força-tarefa somavam apenas dois rifles sem recuo de 75 mm e seis bazucas de 2,36 polegadas, com morteiros de 4,2 polegadas e artilharia de campanha em apoio.
Contra os americanos da Força-Tarefa Smith rolou trinta e três T-34s do 107º Regimento Blindado, seguido pelo 16º e 18º Regimentos da 4ª Divisão de Infantaria KPA. A força-tarefa foi derrotada de forma decisiva e os soldados americanos em pânico recuaram contra a força de tanques imparável. Apesar de todas as proezas do Exército dos EUA, a força-tarefa só foi capaz de desativar quatro tanques inimigos – dois permanentemente – com uma perda de 150 mortos e feridos. O fracasso da Força-Tarefa Smith mais tarde se tornaria um lembrete de quão rapidamente um exército pode perder sua vantagem de combate.
A 105ª Divisão Blindada continuou seu avanço para o sul, atormentada pelo poder aéreo das Nações Unidas. Tanques leves Chaffee M24 e um pequeno número de Pershings M26 mais pesados foram comprometidos com a luta, mas sofreram avarias mecânicas. No Perímetro Pusan, os tanques da divisão foram distribuídos em pacotes para apoiar ataques de infantaria, em vez de cometidos em um único ataque decisivo. Embora o 105º tenha sofrido poucas perdas em combate, a unidade para o sul danificou e desgastou muitos dos tanques da divisão.
Enquanto isso, as forças da ONU estavam gradualmente recebendo armas mais pesadas, tanto M-26 Pershings quanto bazucas de 3,5 polegadas. Em Obong-Ni Ridge, quatro M-26s do 1º Batalhão de Tanques do Corpo de Fuzileiros Navais destruíram três T-35 / 85s com zero perdas. Ao norte de Tabu-dong, a infantaria do Exército dos EUA e os tanques Pershing destruíram treze T-34s e cinco SU-76s do 107º Regimento Blindado em dois dias de combate. Uma última investida do KPA contra o Perímetro Pusan em setembro envolveu 100 tanques tripulados com equipes de reposição e trainees inferiores – e a ofensiva não teve sucesso.
O Exército dos EUA e o Corpo de Fuzileiros Navais que desembarcaram em Inchon interromperam as forças de invasão do KPA que sitiavam Pusan, e os tanques da 105ª Divisão acabaram lutando uma série de ações de contenção contra a contra-ofensiva de Pusan, muitas vezes em pequenos números. Em setembro, a ONU estimou que a Coréia do Norte havia perdido 239 tanques para os sessenta tanques da ONU. O corpo blindado da Coréia do Norte, usado com grande efeito desde a invasão inicial, foi completamente destruído.
A divisão foi reorganizada em 1951 como a 105ª Divisão Mecanizada, mas evitou o combate pelo resto da guerra. No início dos anos 1960, a divisão foi reintegrada como uma formação de tanques e denominada 105ª Divisão Blindada da Guarda de Seul. Hoje, o 105º é geralmente reconhecido como o nit convencional mais prestigioso e moderno do KPA. A divisão está estruturada em torno de duas brigadas de tanques e uma brigada de infantaria mecanizada e faz parte do 820º Corpo de Blindados. O principal tanque de batalha da divisão é o tanque Pokpung-ho “Storm”.
Em caso de guerra, o 105º atacaria mais uma vez para o sul, explorando qualquer avanço nas linhas do Exército ROK para fazer uma corrida em direção a Seul e além. Ao contrário da última guerra, o 105º provavelmente lutaria como uma única força coesa. Embora a viabilidade de tal invasão esteja em debate, a 105ª Divisão Blindada da Guarda de Seul ainda é provavelmente uma das unidades de tanques mais capazes e prestigiosas da Ásia, com um passado histórico para viver em qualquer guerra futura.
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