O lança-chamas atingiu a maioridade durante a Primeira Guerra Mundial, onde foi lançado pelo exército alemão.
Embora considerada uma arma muito desumana e cruel, também foi vista como muito eficaz na limpeza de trincheiras, edifícios e fortificações, especialmente bunkers.
No final da guerra, estava em uso generalizado entre as nações combatentes.
Na Segunda Guerra Mundial, havia dois tipos de sistemas de lançamento de lança-chamas:
- A outra era uma versão portátil, que normalmente consistia em um ou dois cilindros amarrados às costas do operador. Eles eram geralmente pesados e desajeitados, mas eficazes a curta distância.
Uma pergunta frequente é: os lança-chamas da Segunda Guerra Mundial explodem quando são baleados?
Bem, para responder a essa pergunta, primeiro vamos definir alguns parâmetros.
O lança-chamas em questão está sendo alvejado por uma arma típica da Segunda Guerra Mundial: o fuzil de serviço padrão dos EUA, o M1 Garand.
Mais de cinco milhões de Garands foram feitos. Ele dispara uma munição de calibre .30 e para o nosso cenário está usando a munição padrão. Para fins de argumentação, nosso alvo está a 30 metros de distância, fora do alcance do lança-chamas médio.
O Garand, com sua velocidade inicial de 2.800 pés (853 metros) e um alcance efetivo de cerca de 1.500 pés (457 metros), deve ser capaz de atingir nosso alvo com bastante facilidade e com alguma força cinética significativa.
Em relação ao tipo de lança-chamas a ser utilizado em nosso experimento, havia duas versões comuns diferentes: o americano M2 do inventário aliado e o alemão Flammenwerfer 35.
Lança-chamas M2 (EUA- Introduzido pela primeira vez em 1943)
- Peso: 31 Kg
- Alcance efetivo: 20 metros
- Capacidade de combustível: 15 Litros
O americano M2 era um lança-chamas de um homem composto por dois tanques de combustível cilíndricos contendo gasolina.
No topo havia um tanque menor que era pressurizado e continha gás nitrogênio não inflamável ou ar. Uma mangueira conectava o tanque de nitrogênio/ar aos cilindros de combustível. Uma mangueira mais comprida levava a um bocal com sistema de ignição e gatilho, usado pelo operador para disparar a arma.
Flammenwerfer 35 (alemão – Introduzido em 1935)
- Peso: 36 Kg
- Alcance efetivo: 24 metros
- Galão: 11 litros
O FmW 35 era um lança-chamas portátil alemão de um homem só. Consistia em um único tanque de combustível cilíndrico contendo três galões de gasolina e mistura de alcatrão, com uma mangueira e um bico acionado por gatilho.
Nas costas do tanque de combustível estava o propulsor de nitrogênio em um pequeno tanque pressurizado. Era significativamente mais pesado do que seus homólogos, sendo 11 libras mais pesado que o americano M2 e 22 libras mais pesado que o japonês Type 93.
Portanto, tinha o mesmo layout básico do lança-chamas americano M2. O propulsor foi alimentado nos tanques de combustível e, em seguida, a mistura pressurizada foi forçada através de uma mangueira pesada para uma ignição embutida em um bico.
O operador poderia então mirar em um alvo e ativar a arma com o gatilho.
Conclusão:
Assim, estabelecemos que as duas armas são suficientemente semelhantes para que ser atingido por uma bala teria o mesmo resultado.
E no caso muito improvável de a bala causar uma faísca ao romper o tanque de combustível metálico, que a faísca pode não ser suficiente para atingir o ponto de ignição espontânea da gasolina que é pouco mais de 530 graus Fahrenheit (que é cerca de 80 graus Fahrenheit mais alto do que papel).
É claro que, se a arma explodisse por acaso, faria isso com efeito devastador, especialmente se os tanques estivessem cheios de gasolina. O resultado mais provável é que mataria ou feriria gravemente o operador do lança-chamas.
Mas o perigo real vinha do tanque pressurizado de nitrogênio. Embora o nitrogênio não seja combustível, se os tanques fossem penetrados, explodiria como uma lata de aerossol.
A força da explosão e os estilhaços resultantes poderiam facilmente matar o operador do lança-chamas.
Claro, o verdadeiro divisor de águas seria se nosso atirador armado com Garand estivesse usando projéteis incendiários perfurantes, como o cartucho .30-06 Springfield M14.
Isso faria com que ele penetrasse facilmente em qualquer um dos tanques e quase certamente inflamaria a gasolina, já que o cartucho é projetado para ser usado contra alvos inflamáveis e levemente blindados.
Portanto, a resposta para a pergunta é que é possível, mas difícil, fazer com que um lança-chamas exploda usando armas pequenas, a menos que você tenha muita sorte ou munição especial.
Mas o perigo real para o operador do lança-chamas era que ele tinha que chegar a um alcance relativamente curto de seu alvo para usar sua arma, dando à oposição tempo suficiente para atirar nele primeiro.
O que tornava os operadores ainda mais vulneráveis era que eles eram alvos lentos e precisavam se levantar para usar sua arma. Os operadores também acharam mais difícil utilizar cobertura devido à natureza da arma.
No entanto, na situação certa, os lança-chamas podem ser devastadoramente eficazes e psicologicamente aterrorizantes, muitas vezes limpando bunkers que pareciam apenas momentos antes totalmente inexpugnáveis.
E vale a pena notar que os operadores de lança-chamas eram tão odiados por todos os lados que raramente eram feitos prisioneiros.
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