O Exército dos EUA está planejando implantar armas a laser capazes de proteger as bases operacionais avançadas BOA (Base Operacional Avançada), incinerando e destruindo rapidamente drones inimigos, projéteis de artilharia, morteiros e mísseis de cruzeiro.
Soldados desdobrados em lugares como o Afeganistão estão familiarizados com o enfrentamento de tiros de morteiros inimigos , foguetes e ataques de tiros, e potenciais adversários futuros provavelmente podem lançar uma esfera muito mais ampla de ameaças, incluindo drones, mísseis de cruzeiro, artilharia ou outros tipos de armas em BOA (Base Operacional Avançada)
Adicionar lasers ao arsenal, integrado a sensores e radar de controle de fogo, ajuda os soldados americanos a destruir rapidamente as ameaças inimigas, queimando-as do céu em segundos. Desenvolvedores seniores de armas do Exército disseram que as armas a laser capazes de destruir drones inimigos já estão aqui, acrescentando que o trabalho atual está focado em um envelope mais amplo de ameaças que incluem morteiros, artilharia e até ataques de mísseis de cruzeiro.
O Exército planeja disparar lasers para proteger as bases avançadas até 2023, como parte de um sistema integrado de tecnologias , sensores e armas projetadas para impedir ataques.
No momento, os soldados do Exército nas Bases Operacionais Avançadas usam um sistema chamado Counter Rocket, Artillery, Mortar – ou C-RAM, para derrubar o fogo inimigo que se aproxima, como projéteis de morteiro. O C-RAM usa sensores ao lado de um sistema Phalanx Close-in-Weapons de 20 mm, capaz de disparar 4.500 tiros por minuto. A ideia é cobrir uma área com grande número de pequenos projéteis como forma de interceptar e destruir artilharia, foguetes ou morteiros.
A arma Avenger Laser da Boeing destruiu com sucesso um drone em 2008 no White Sands Missile Range. Os desenvolvedores de armas do Exército observaram o teste.
O Exército também tem desenvolvido nos últimos anos um programa de laser de estado sólido de alta energia móvel chamado Laser de Alta Energia, uma arma que começou como um Demonstrador Móvel. A arma é montada em um laser de 10 quilowatts em cima de um caminhão tático. Os desenvolvedores de armas HEL MD, que giram o laser 360 graus em cima de um Caminhão Tático de Mobilidade Expandida Pesada, dizem que o plano do Exército é aumentar a força do laser até 100 quilowatts, disseram funcionários do serviço.
“Os subsistemas de suporte térmico e de energia também serão atualizados para suportar os lasers de estado sólido cada vez mais poderosos. Essas atualizações aumentam o alcance efetivo do laser ou diminuem o tempo de espera necessário no alvo ”, disse um comunicado do Exército.
Em novembro de 2013, o Comando de Defesa Espacial e de Mísseis do Exército dos EUA/Comando Estratégico das Forças do Exército usou o HEL MD, um laser de alta energia montado em um veículo, para engajar com sucesso mais de 90 tiros de morteiros e vários veículos aéreos não tripulados em voo.
“Esta foi a primeira demonstração completa do HEL MD na configuração que incluiu o laser e o diretor de feixe montado no veículo. Um radar substituto (Enhanced Multi Mode Radar) apoiou o engajamento enfileirando o laser ”, disse um comunicado do Exército na época do evento.
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