A batalha da floresta de Teutoburg, a maior derrota de Roma e os restos de um exército glorioso

A batalha da floresta de Teutoburg

Varus foi esmagado. Seus pés, mãos e mente estavam entorpecidos com a chuva congelante. Suas legiões, tão esplêndidas e intocáveis ​​dias antes, estavam em frangalhos. Os restos quebrados de seu glorioso exército estavam reunidos ao redor dele com a grande colina em suas costas, de frente para uma parede de terra crua.

Já fazia o terceiro dia desde que o assobio e o baque dos dardos do inimigo sinalizaram o início da emboscada. A chuva caíra também, e Varus cavalgava no centro de seu grande anfitrião, cercado por seu cajado. O anfitrião tinha muitos milhares de homens e ele não suspeitava de perigo. Sua reputação o precedia, ele sabia. O nome de Varus era temido nesta terra.

Na noite anterior à marcha, o conselheiro de confiança e humilde vassalo de Varus, um nobre germânico chamado Arminius, o avisou sobre um levante local a noroeste de sua posição. Varus havia tomado sua decisão rapidamente. Ele deveria mover seus homens e seus muitos hangares para seus aposentos de inverno sem demora, e o esmagamento de uma rebelião local não seria ruim para um exército que em breve enfrentaria meses de inatividade.

Dê-lhes algum butim para brincar, algumas histórias para contar. Muitos de seus homens eram inexperientes, e uma luta curta e violenta antes de seu descanso não lhes faria mal. Arminius era um homem bom e leal, pelo menos tanto quanto era possível considerando sua herança bárbara. Ele havia sido educado em Roma e falava bem, vestia-se bem e observava todas as formas adequadas. Arminius conhecia bem a paisagem circundante e não teve dificuldade em direcionar Varus no caminho que o exército deveria tomar.

Não havia tempo a perder, Arminius havia declarado, e a estrada através da grande floresta levaria Varus a seu objetivo rapidamente, e sem tirá-lo muito do caminho. Ele dera ordens para uma marcha precoce.

Varus teria gostado de se retirar para a cama, mas foi interrompido por outro alemão, um homem mais velho, pai da esposa de Arminius. Não havia amor perdido entre esses dois; Varus sabia, mas o velho tinha ido longe demais desta vez. Ele alegou que Arminius trairia Varus durante a marcha, que Varus ficaria encurralado em um lugar estreito, e que o bem falante Arminius educado pelos romanos havia secretamente formado um exército para desafiar o governo do imperador em Roma.

                                                     Estátua moderna de Varus – Por Fewskulchor

O próprio pensamento de uma aliança das tribos germânicas subjugadas era absurdo. Arminius era um súdito confiável e leal de Roma, e o medo do nome de Varus o precedeu. Era verdade que de vez em quando surgia uma pequena rebelião, como a que ele esmagaria amanhã, mas a ideia de uma aliança que pudesse desafiar o poder de três legiões sob o comando do general Quinctillius Varus … não havia mérito no sugestão. Varus removeu o homem e foi descansar.

A conversa flutuou em sua mente enquanto ele olhava através da escuridão para a última tentativa de vala de sua infantaria pesada de derrubar a parede. Era difícil ver o que estava acontecendo, mas acima do chiado da chuva, ele podia ouvir os grunhidos dos homens e o baque e estalo do impacto. Ele estava encharcado e pesado, camadas de couro úmido e lã encharcada cobertas com malha de ferro. Ele se agachou e avançou sorrateiramente em direção à luta, e sua pequena unidade de veteranos avançou com ele.

Mesmo aqui, em meio à ruína absoluta de sua vaidade, e enfrentando a derrota total, ele estava cheio de um orgulho implacável. Três dias eles haviam mantido, e nas circunstâncias mais desvantajosas que se possa imaginar. Os bárbaros lançaram um número aparentemente infinito de guerreiros em seu exército, e eles morreram, apenas para serem substituídos por ainda mais. Barbados, pintados, fedendo e rugindo, eles pareciam a Varus mais bestas do que homens. Pelo simples peso dos números, as forças de Varus haviam sido reduzidas e o moral alemão mantido apenas pela posição desorganizada da Legião.

Mesmo agora, no último suspiro desesperado, a disciplina da infantaria pesada era eficiente e brutal, maravilhosa de se ver.

Roma era assim. O treinamento, a eficiência – Varus se orgulhava disso. Observando, ele sentiu que era bonito à sua maneira. Seus legionários enterraram a parede com os cadáveres de seus inimigos. Eles não conseguiram passar pela barreira e, enquanto ele observava, o ataque se transformou em uma defesa rígida. Uma nova onda de guerreiros saltou sobre a parede com um grito, acompanhada por uma enxurrada de pedras e dardos. A infantaria romana cerrou fileiras e deu um passo para trás.

O fim estava próximo. Atrás dele, houve um grito de cavalos. Três homens haviam se afastado de sua unidade e galopado loucamente, de volta à estrada. No mesmo momento, a defesa na parede se desintegrou e foi invadida. Varus havia mantido o restante de suas forças longe da parede, e eles se agruparam, um bando encharcado e exausto de menos de trezentos metros a pé e menos de cem montados.

                                       Kalkriese Hill, o local suspeito da batalha. Por Corradox

O amanhecer começou a romper e a chuva finalmente diminuiu. Através da fenda onde a última luta ocorrera, veio o inimigo, fluindo como um rio por uma represa quebrada. Sua cavalaria trovejou no terreno aberto, colidindo com os soldados restantes. Um pequeno grupo perseguiu os que haviam fugido, encontrando-os com um chocalho de lanças a alguma distância.

Ao romper o pálido amanhecer, Varus contemplou a totalidade de sua derrota. Incontáveis ​​guerreiros preenchiam o campo ao seu redor, entre a colina e a floresta. Varus se virou para o homem ao lado dele. Restavam apenas alguns momentos. 

          Máscara facial imperial romana encontrada no local suspeito da batalha. Por Einsamer Schütze

Eles se olharam nos olhos e fizeram uma saudação inteligente, então se viraram para enfrentar a maré que se aproximava. E lá estava ele: o vassalo bem-falado e bem-educado Arminius, avançando à frente de seu exército vitorioso. Ele viu Varus, e seu sorriso era terrível de se ver. Ele apontou Varus para os homens ao seu redor e, com um grito, começou a atacá-lo. Varus respirou fundo e tomou sua decisão. Não havia outra saída à esquerda. Ele ergueu sua espada de lâmina curta, encontrou o ponto fraco abaixo de suas costelas e mergulhou a lâmina para cima.

Esta batalha custou a Roma três legiões inteiras e ficou conhecida em Roma como o desastre Varian. Sinalizou um ponto de viragem na história da conquista da Antiga Alemanha por Roma – embora muitas outras batalhas tenham sido travadas na Germânia, a Batalha da Floresta de Teutoburgo significou o fim da expansão romana no norte da Europa.