A bomba representa a expressão máxima de poder.
Aqui está o que você precisa lembrar: se a explosão do czar Bomba foi uma façanha, os outros maiores testes soviéticos não foram. 1962 foi o último ano de testes nucleares atmosféricos para a União Soviética e os Estados Unidos, e ambos os lados correram para provar os projetos de armas.
A bomba representa a expressão máxima de poder, então as maiores bombas expressam esse poder ao seu extremo. Os Estados Unidos e a União Soviética construíram bombas cada vez maiores para deter um ao outro. Eventualmente, Washington parou de testar essas armas grandes devido à maior precisão de seus métodos de entrega. Apenas 3% dos estoques das superpotências consistiam em armas nucleares com rendimentos superiores a quatro megatons, mas essas armas mais do que quaisquer outras simbolizam o terror da guerra nuclear.
Essa fase da Guerra Fria esquentou na Península Coreana e o presidente Truman deu sinal verde para o “Super”, como foi chamado. Edward Teller – um físico brilhante, vaidoso e combativo que fugiu da Hungria para os Estados Unidos para se juntar ao Projeto Manhattan – ficou impressionado com a ideia da fusão termonuclear e defendeu vigorosamente a pesquisa americana de bombas maiores. A perseguição do “Super” alarmou os líderes e cientistas soviéticos. Ao explorar a possibilidade, entretanto, os soviéticos levaram uma vantagem sobre os americanos: o lítio
A primeira explosão de uma bomba de hidrogênio, Ivy Mike, exigiu que os armadores americanos criassem uma vasta nova capacidade industrial para fabricar hidrogênio líquido em sua forma “pesada” de deutério líquido. O dispositivo Ivy Mike era movido a combustível líquido e um punhado de bombas de combustível líquido de capacidade de emergência (EC) foram construídas posteriormente; vários bombardeiros B-36 foram modificados para completar o hidrogênio líquido em vôo a caminho de seus alvos.
Mas os soviéticos dispensaram o combustível líquido para o deutereto de lítio em pó seco, um composto químico de metal de lítio e gás hidrogênio. O lítio vem em dois “sabores” ou isótopos: Lítio-6 e Lítio-7. O lítio-7 foi considerado por ambos os lados como inerte e impróprio como combustível para bombas. A União Soviética tinha fontes abundantes de lítio-7, mas os Estados Unidos não. Como resultado, os armadores soviéticos trabalharam em bombas de combustível seco desde o início. O quarto teste nuclear soviético em 1953 registrou impressionantes 400 quilotons do projeto “Sloika”.
O desastroso teste da bomba H Castle Bravo nos Estados Unidos em 1954 revelou o potencial de fusão do Lítio-6 e forneceu à União Soviética as informações necessárias; apenas dezoito meses se passaram entre o teste do Castelo Bravo e o teste soviético de novembro de 1955: o lançamento de uma bomba de hidrogênio totalmente armada. Com 1,6 megatons, o rendimento do RDS-37 foi impressionante – mas seria diminuído pelos monstros que viriam.
Em 1958, a União Soviética igualou a moratória voluntária dos Estados Unidos aos testes nucleares; em setembro de 1961, após erguer o Muro de Berlim, Nikita Khrushchev ordenou que os testes fossem retomados. Em 23 de outubro, um lançamento aéreo de 12,5 megatoneladas atingiu a ilha ártica de Novaya Zemlya. A explosão resultante foi quase tão grande quanto o Castle Yankee – o segundo maior teste da América – mas apenas o quinto maior da União Soviética .
A maior bomba já construída ou testada – a RDS-220 (“Big Ivan” ou “Tsar Bomba”) – sacudiu o planeta uma semana depois, em 30 de outubro de 1961. O resultado de um programa de impacto dirigido por Andrei Sahkarov, o Tsar Bomba foi um projeto conservador realizado com velocidade surpreendente: em apenas quatro meses. O projeto de 100 megatons (possivelmente 150 megatons) era uma arma pouco prática – apenas um único bombardeiro Bear modificado poderia carregá-la, lentamente – mas um show de propaganda do inferno.
Mesmo que Sakharov tenha substituído os sabotadores de fissão de terceiro estágio por chumbo inerte devido a preocupações com a precipitação radioativa, a Czar Bomba ainda produzia cinquenta e seis megatons, o suficiente para abrir um buraco na atmosfera e causar danos a centenas de quilômetros de distância. Se o terceiro estágio fosse o urânio, essa bomba teria aumentado os níveis globais de precipitação radioativa em 25%. Cada pessoa nascida antes de outubro de 1961 tem pedaços do czar Bomba (e outras bombas) em seus corpos até hoje.
Se a explosão do czar Bomba foi uma façanha, os outros maiores testes soviéticos não foram. 1962 foi o último ano de testes nucleares atmosféricos para a União Soviética e os Estados Unidos, e ambos os lados correram para provar os projetos de armas. O quarto, o terceiro e o segundo maiores testes nucleares soviéticos parecem todos relacionados ao desenvolvimento de ICBM-ogivas: o Teste 147 em 5 de agosto de 1962 rendeu mais de 21 megatons; Teste 173 dezenove megatons; e o Teste 219 impressionantes 24,2 megatons – quase metade do rendimento do Tsar Bomba.
Esta ogiva destruidora de cidades acabou em ICBMs R-36 (designação da OTAN SS-18 “Satan”), enormes mísseis capazes de obliterar alvos profundamente enterrados ou áreas metropolitanas inteiras. Embora as fotos e dados do Teste 219 não estejam disponíveis publicamente, o NUKEMAP de Alex Wellerstein mostra o poder dessa bomba. Caiu no centro de Los Angeles, a explosão de ar nivelaria o Coliseu (a seis quilômetros de distância) e incendiaria Beverly Hills (a quinze quilômetros de distância).
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