A Coreia do Norte anunciou que testou com sucesso um novo “míssil hipersônico” no final do mês passado .
A Academia de Ciências da Defesa do país disse que um míssil recém-desenvolvido, apelidado de Hwasong-8, foi testado em voo pela primeira vez e carregava uma “ogiva de deslizamento hipersônica”. A mídia estatal descreveu o míssil como uma “arma estratégica”, o que é uma forma eufemística de sugerir que ele tem capacidade nuclear.
Embora as alegações da Coréia do Norte de testar a tecnologia de mísseis “hipersônicos” sem dúvida levantem preocupações no Nordeste da Ásia sobre seu progresso qualitativo contínuo com tecnologias de mísseis, este último teste não representa um desenvolvimento revolucionário na região.
Um tema nos esforços de desenvolvimento de mísseis da Coreia do Norte desde 2017 tem sido a tentativa de derrotar as defesas antimísseis. Um planador hipersônico apresenta um caminho tecnológico para enfatizar as capacidades de defesa antimísseis existentes dos EUA, Coréia do Sul e Japão.
Mas, em vez de entrar em pânico sem fôlego com essa nova capacidade, os formuladores de políticas devem entender que as tecnologias de mísseis “hipersônicos” não são uma classe monolítica de super-armas, mas variam em tipos, com cada uma oferecendo diferentes vantagens e compensações.
Em termos estritos, tudo o que é transmitido pela palavra “hipersônico” é que a arma em questão viaja a uma velocidade de mais de cinco vezes a velocidade do som (Mach 5).
Todos os mísseis balísticos de longo alcance, nesse sentido, são “hipersônicos” – até mesmo mísseis que a Coreia do Norte testou pela primeira vez em vôo na década de 1990, por exemplo.
As coisas ficam mais interessantes com as “ogivas deslizantes”. Ao contrário dos veículos de reentrada balística tradicionais, que seguem uma trajetória parabólica até seus alvos, as ogivas planas fazem parte de uma classe de veículos de reentrada de manobra. Ao contrário de suas contrapartes balísticas simples, essas ogivas empregam aletas e designs aerodinâmicos para manobrar na atmosfera terrestre até seus alvos.
Planadores hipersônicos como o Avangard da Rússia e o DF-17 da China reentram na atmosfera mais cedo e passam a maior parte de sua trajetória em voos aerodinâmicos sem motor a velocidades hipersônicas. (Avangard é um sistema de alcance intercontinental e o DF-17 é um sistema de alcance de teatro.)
Como os veículos de reentrada de mísseis balísticos passam grande parte de seu tempo no vácuo do espaço, eles podem frequentemente – mas nem sempre – alcançar seus alvos com mais rapidez do que planadores de alcance equivalente.
Os planadores de longo alcance podem manobrar durante a chamada fase intermediária de seu vôo; os interceptores de defesa antimísseis de meio curso, como o Standard Missile 3 (SM-3), seriam incapazes de interceptá-los, mas as futuras defesas antimísseis “terminais” poderão fazê-lo. (As defesas terminais tentam destruir as ogivas que se aproximam durante seus momentos finais de voo.)
Não é difícil entender por que a Coreia do Norte pode se interessar por planadores. Essa tecnologia está despertando um interesse significativo nas principais potências mundiais de mísseis e é considerada essencial para derrotar as defesas antimísseis.
Mas, embora os cientistas e engenheiros da Coréia do Norte possam ver esse projeto valioso, já existem maneiras pelas quais o arsenal de mísseis de Pyongyang pode sobrecarregar e sobrecarregar as defesas antimísseis.
Por exemplo, a Coréia do Norte poderia contar simplesmente com a saturação das defesas de mísseis com grandes lançamentos de salva em um conflito. Esse conceito foi testado em 2016 e 2017, quando a Coreia do Norte realizou lançamentos simultâneos de vários mísseis balísticos.
Além disso, os mísseis quase balísticos norte-coreanos mais novos testados pela primeira vez em 2019 também exibiram características de vôo semelhantes a um planador hipersônico, passando muito do seu tempo na atmosfera da Terra enquanto manobrava para seu alvo.
Além das afirmações da Academia de Ciências da Defesa da Coréia do Norte e de uma única fotografia divulgada pela mídia estatal, há poucos dados no momento que permitiriam uma visão detalhada da utilidade militar deste novo míssil norte-coreano.
Mas o quadro geral aqui é que a Coréia do Norte continua sendo um estado com armas nucleares com uma gama cada vez mais diversificada e capaz de sistemas de entrega.
Kim Jong Un havia indicado em janeiro de 2021 , no Oitavo Congresso do Partido dos Trabalhadores da Coréia, que procurava testar um planador hipersônico. Nesse mesmo Congresso do Partido, ele também havia aludido a novos mísseis de cruzeiro, que também foram testados recentemente.
Como nos anos entre 2013 e 2017, a Coreia do Norte agora embarcou em uma nova campanha de modernização militar. Sem diplomacia para incentivar a cessação dos testes norte-coreanos, a busca de Kim por melhorias qualitativas em suas capacidades continuará.
Kim está vagarosamente, mas com certeza, trabalhando em sua lista de desejos de modernização militar expansiva que ele traçou em janeiro de 2021.
Além de novos mísseis de cruzeiro e planadores hipersônicos, Kim também fez alusão a mísseis balísticos de alcance intercontinental (ICBMs) de ogivas múltiplas e ICBM de propelente sólido com maior capacidade de resposta. Com o planador hipersônico recém-testado, Kim parece ter cumprido sua palavra.
Sem diplomacia para dissuadir mais testes, não devemos nos surpreender em ver a Coreia do Norte testando armas mais avançadas nos próximos meses. A campanha de teste de mísseis do 8º Congresso do Partido está em pleno andamento.
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