Quando se trata de poder militar aerotransportado, a Rússia é “insuperável”.
O futuro da frota de transporte russa parece continuar neste curso, dando à Rússia maior capacidade e flexibilidade de transporte aéreo. A fim de manter seu status como o segundo maior exército móvel aéreo, a Rússia ainda está procurando atualizar e expandir sua frota.
Quando se trata de mobilidade aérea, os militares russos perdem apenas para os militares dos EUA. De acordo com o Relatório de Balanço Militar, a Rússia possui 177 aeronaves de transporte pesado a médio. Isso contrasta com os 658 da América, 84 da China, 46 da França e 44 do Reino Unido. A frota de transporte da Rússia tem se mostrado útil em operações recentes na Síria, mas como uma frota tão numerosa evoluiu em um exército que tem um forte foco na guerra terrestre ? Que recursos exclusivos ele possui?
Um dos principais impulsos que impulsionaram a criação de uma grande frota de transporte é a existência do VDV, um ramo aerotransportado especializado do exército russo separado do resto das forças terrestres. Embora o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos possa ser considerado uma força expedicionária especializada da América, com unidades expedicionárias de fuzileiros pré-embaladas e prontas para implantar em todo o mundo a qualquer momento, o VDV opera em um conceito semelhante. O avião principal da frota de transporte russa é o Il-76, que foi expressamente projetado para uso pelo VDV como avião de transporte e paraquedista.
Para uma função de implantação verdadeiramente rápida, unidades puras de “paradrop” existem no VDV. Essas unidades são projetadas para implantar uma força de combate de infantaria mecanizada leve e independente diretamente da aeronave. O Il-76 foi projetado para acomodar três veículos de combate de infantaria aerotransportados BMD na retaguarda, o suficiente para equipar um único pelotão de VDV. Além disso, conforme os BMDs ficam maiores, a aeronave fica mais forte. Uma das versões mais recentes do Il-76, o Il-76MD-90A, é equipado com uma fuselagem e motores mais fortes para lidar com o aumento de peso do novo BMD-4. O papel tradicional de “assalto” dos Il-76s é evidente em seu projeto original, com canhões anti-aéreos de 23 mm voltados para a retaguarda, para possivelmente derrotar os caças inimigos.
O VDV também opera em uma capacidade de transporte aéreo mais convencional para operações de reforço e contra-insurgência, uma contingência importante dado o tamanho maciço da Federação Russa. Nesse caso, tropas e algum material podem ser rapidamente movidos pela frota russa de transporte de aeronaves, mas devem ser usados com IFVs e tanques mais pesados, que são movidos por ferrovia. Enquanto a Força Aérea Russa coloca em campo aeronaves de transporte pesado An-124, que são capazes de mover blindados pesados, eles são usados principalmente para mover suprimentos, e o transporte de blindados pesados é relegado aos métodos terrestres ou marítimos nas forças armadas russas.
Em contraste, as capacidades de paraquedismo da Força Aérea dos Estados Unidos são amplamente restritas à infantaria e veículos leves. Enquanto o M551 Sheridan tinha uma capacidade limitada de ser lançado a partir de um C-130 em movimento por meio de um paraquedas ou lançado de um C-5, o Sheridan foi retirado do serviço americano na década de 1990. Embora tenha havido algum esforço para desenvolver um novo veículo leve que pudesse fornecer recursos semelhantes aos do Sheridan, os projetos atuais parecem se concentrar no projeto de ser simplesmente aeromóvel e não pronto para paraquedas. Os militares chineses parecem ter seguido o exemplo russo e desenvolveram uma série de veículos de combate de infantaria aerotransportada, incluindo morteiros, mísseis antitanque e versões de rifle sem recuo antitanque. Finalmente, as frotas de transporte européias parecem simplesmente se concentrar nas missões de reabastecimento e de paradrop de infantaria.
O futuro da frota de transporte russa parece continuar nesse curso, dando à Rússia maior capacidade e flexibilidade de transporte aéreo. A fim de manter seu status como o segundo maior exército móvel aéreo, a Rússia ainda está procurando atualizar e expandir sua frota. No momento, isso significa procurar um novo fornecedor, pois o fabricante anterior, Antonov, agora é uma empresa totalmente controlada por ucranianos. O novo fornecedor provavelmente será a empresa Ilyushin, pois é o único fabricante remanescente para transportes russos.
Nos projetos futuros do Antonov, não parece haver outra aeronave de transporte pesado ou superpesado em andamento, mas sim outro transporte de peso médio. Isso parece sugerir que o objetivo principal da frota de transporte da Força Aérea Russa continuará a implantar os veículos relativamente leves do VDV, sem a necessidade de recursos de levantamento de item único mais pesados. Além disso, embora os An-124s continuem a ser modernizados por empresas russas, não parece que haverá um substituto para eles no futuro próximo. Isso significa que, no futuro previsível, a Rússia continuará a ser uma grande potência de transporte aéreo e militar móvel aéreo, com unidades leves e prontas para uso, semelhantes aos próprios fuzileiros navais ou forças aerotransportadas dos Estados Unidos.
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