Talvez haja poucas maneiras melhores de terminar um ano do que saldar uma dívida antiga.
Um comunicado divulgado pelo Tesouro divulgou que até 29 de dezembro de 2006, o Reino Unido teria liquidado todas as dívidas da Segunda Guerra Mundial devidas aos Estados Unidos da América e ao Canadá.
A liquidação dessas dívidas de décadas deveria ser realizada em 50 prestações. Após algum atraso, com o início do pagamento em 1950, a 50ª parcela foi paga na última sexta-feira de 2006.
Quando a Segunda Guerra Mundial estava em pleno andamento, o governo britânico ficou sob forte pressão financeira à medida que as hostilidades contra o Eixo continuavam. Durante este período, a economia britânica foi canalizada para a produção de guerra e as exportações foram drasticamente reduzidas.No entanto, em 1941, a Grã-Bretanha enfrentou sérios desafios financeiros e precisava de fundos para financiar a guerra.
Os Estados Unidos vieram em socorro por meio de empréstimos a juros baixos e da Lei de Lend-Lease . Os Estados Unidos eram neutros na época, mas esse financiamento permitiu que ajudassem na guerra contra os nazistas sem se envolverem diretamente.
Seguindo o exemplo da América, o Canadá também embarcou com assistência adicional.
De acordo com o Lend-Lease Act, a Grã-Bretanha conseguiu adquirir alimentos, petróleo e outros materiais dos Estados Unidos. Esses itens não deveriam ser pagos, e a Grã-Bretanha se beneficiou muito com o acordo, assim como outros países.
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A Grã-Bretanha estava de fato em um ‘Dunquerque financeiro’.
Em 1945, após uma série de reuniões e muita papelada, o Reino Unido recebeu um total de 4,33 bilhões de dólares dos Estados Unidos. O Canadá também emprestaria US $ 1,93 bilhão em 1946.
Os empréstimos deveriam ser amortizados em 50 parcelas anuais com taxa de juros de 2%. A taxa de juros baixíssima fazia com que o empréstimo parecesse altamente vantajoso. E com o início dos pagamentos em 1950, esperava-se que as dívidas se tornassem história em 2000.
No entanto, devido a graves situações financeiras e políticas e alegações de que as taxas de câmbio eram impraticáveis em determinados momentos, o governo britânico adiou os pagamentos por até seis anos.
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Um dos desafios mais urgentes enfrentados pelos britânicos no processo de saldar as dívidas de guerra foi a conversibilidade da libra esterlina.
Depois que os britânicos tornaram a libra conversível, houve um aumento maciço de atividades de nações com saldos em libras esterlinas que rapidamente começaram a trocar seu dinheiro por dólares, reduzindo as reservas em dólares da Grã-Bretanha.
O governo britânico foi forçado a suspender a conversibilidade e iniciou medidas drásticas que viram a redução das despesas internas e externas.
Em 1950, a Grã-Bretanha tinha uma dívida igual a mais de 200% de seu Produto Interno Bruto. O adiamento do pagamento pela Grã-Bretanha nunca foi contra os termos estipulados porque, de acordo com o acordo, os pagamentos podiam ser adiados por até seis anos.
Com base nisso, o Reino Unido diferiu as parcelas anuais em 1956, 1957, 1964, 1965, 1968 e 1976.
Esses diferimentos estenderam a duração do pagamento até 2006. No final de dezembro de 2006, o governo britânico havia pago a quantia de 83,25 milhões de dólares americanos (equivalente a 42,5 milhões de libras esterlinas) aos Estados Unidos e 22,7 milhões de dólares americanos ao Canadá .
Esses pagamentos foram as últimas partes da parcela, pondo fim às dívidas da Grã-Bretanha com a Segunda Guerra Mundial.
O valor pago junto com os juros adicionados equivalia a praticamente o dobro do valor emprestado em meados da década de 1940.
O último dia útil de 2006, sendo 29 de dezembro, foi programado para ser o Dia D do pagamento final, e o governo britânico não mostrou interesse em prorrogar a duração.
Após o pagamento, foi feita uma apreciação formal de Ed Balls, Secretário Econômico do Tesouro, para selar oficialmente o compromisso entre os governos britânico, americano e canadense.
Essa dívida pode ter sido cancelada, mas ainda existem dívidas da e para com a Grã-Bretanha que datam desde a Primeira Guerra Mundial. Existem também enormes dívidas para com a Grã-Bretanha por outros países.
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No entanto, no auge da Grande Depressão, os pagamentos de todas as dívidas de guerra relativas a esse conflito foram suspensos por uma moratória. Como resultado, desde 1934, nenhum reembolso em relação à WWI foi recebido de qualquer devedor.
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