Desenvolver uma aeronave hipersônica envolve mais coisas do que colocar um novo motor em uma estrutura antiga.
Um F-35 pode ser transformado em uma aeronave hipersônica?
As notícias no mês passado de que a Grã-Bretanha está aumentando seu programa de armas hipersônicas não foram uma surpresa. Muitas outras nações estão fazendo isso.
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O que chamou a atenção de todos foi que há planos de retrabalhar os motores a jato do Eurofighter Typhoon dos anos 90 – que impulsionam a aeronave a Mach 2 – com motores hipersônicos que poderiam atingir o Mach 5 ou ser mais “rápido”.
O que naturalmente levou a uma pergunta: os caças existentes de quarta e quinta gerações – que operam em velocidades de cerca de Mach 2 ou menos – podem se tornar demônios de velocidade Mach 5?
A tecnologia em questão é o motor Sabre da firma britânica Reaction Engines. O Sabre visa combinar as vantagens de ambos os motores a jato convencionais com motores de foguete. Testes em solo demonstraram que o motor é capaz de voar mais rápido do que Mach 3, de acordo com a Defense News.
“O recurso exclusivo do SABRE é um pré-resfriador que reduz a temperatura do ar comprimido que entra”, explica o site de defesa britânico Forces.com . “Isso significa que o motor não precisa lidar com temperaturas extremas, o que requer materiais especiais.”
“Em grandes altitudes, é um foguete, mas, em altitudes mais baixas, funciona como um motor a jato – aspirando e comprimindo o ar.”
Uma opção que a RAF está considerando para o desenvolvimento de motores hipersônicos é adicionar tecnologia de pré-resfriador ao motor de turbina a gás EJ-200 que atualmente aciona o Typhoon.
Infelizmente, isso não é o mesmo que colocar um motor hipersônico em um caça mais velho.
“Você não deve pensar que, de alguma forma, vamos atingir um tufão hipersônico”, disse o marechal-do-ar Stephen Hillier.
Desenvolver uma aeronave hipersônica envolve mais coisas do que colocar um novo motor em uma estrutura antiga. Virar uma aeronave de quarta ou quinta geração, como o F-16 ou F-35, envolveria uma variedade de questões aerodinâmicas e aviônicas.
Em vez disso, o novo programa hipersônico de £ 10 milhões (cerca de 70 milhões de reais) da Grã-Bretanha será usado para lançar a Grã-Bretanha na corrida hipersônica que atualmente é dominada pelos EUA, Rússia e China. Por exemplo, espera-se que a pesquisa hipersônica dê frutos no desenvolvimento do motor do Tempest, o caça de sexta geração planejado pela Grã-Bretanha.
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