Mais de três décadas depois, eles continuam sendo o esteio da frota russa de submarinos de ataque nuclear.
Aqui está o que você precisa saber : Os Akulas soviéticos eram significativamente mais silenciosos do que até mesmo os submarinos da classe Improved Los Angeles.
A União Soviética produziu submarinos de hot rod que podiam nadar mais rápido, sofrer mais danos e mergulhar mais fundo do que seus equivalentes americanos – mas a Marinha dos Estados Unidos permaneceu bastante confiante de que superou os submarinos soviéticos porque eram extremamente barulhentos. Se as superpotências entrarem em conflito, os submarinos americanos mais silenciosos terão melhores chances de detectar seus homólogos soviéticos primeiro e saudá-los com um torpedo. No entanto, essa confiança foi abalada em meados da década de 1980, quando a Marinha Soviética lançou seus submarinos de ataque movidos a energia nuclear classe Akula. Trinta anos depois, eles continuam sendo o esteio da frota russa de submarinos de ataque nuclear – e são mais silenciosos do que a maioria de suas contrapartes americanas.
A inteligência fornecida pelos espiões John Walker e Jerry Whitworth na década de 1970 convenceu a Marinha soviética de que ela precisava perseguir seriamente o sigilo acústico em seu próximo submarino de ataque. Após a prolífica classe Victor e a cara classe Sierra de casco de titânio, a construção do primeiro submarino do Projeto 971, Akula (“Shark”), começou em 1983. O novo projeto se beneficiou de ferramentas de fresamento avançadas e controles de computador importados do Japão e da Suécia, respectivamente , permitindo aos engenheiros soviéticos fabricar hélices silenciosas de sete pás.
O grande Akula, que deslocou quase treze mil toneladas submerso, apresentava um casco duplo de aço típico dos submarinos soviéticos, permitindo que a embarcação recebesse mais água de lastro e sobrevivesse a mais danos. A planta de propulsão do submarino de ataque foi transportada para amortecer o som, e ladrilhos anecóicos cobriram sua superfície externa e interna. Até mesmo os buracos flexíveis que permitiam a passagem de água dentro do casco externo do Akula tinham tampas retráteis para minimizar os retornos acústicos. A embarcação de 111 metros de comprimento se distinguia por sua elegante torre aquadinâmica e o casulo em forma de lágrima no topo da barbatana caudal que poderia implantar um conjunto de sonar passivo rebocado. Uma tripulação de cerca de setenta poderia operar o navio por cem dias no mar.
Alimentado por um único reator nuclear de água pressurizada de 190 megawatts com um núcleo de alta densidade, o Akula podia nadar a uma velocidade rápida de trinta e três nós (trinta e oito milhas por hora) e operar 480 metros de profundidade, duzentos metros mais profundo do que o contemporâneo Los Submarino da classe Angeles. Mais preocupante para a Marinha dos Estados Unidos, porém, o Akula era quase tão furtivo quanto a classe de Los Angeles. Os submarinistas americanos não podiam mais dar como certa sua superioridade acústica. Por outro lado, os próprios sensores do Akula eram considerados inferiores.
Os submarinos Akula I – designados Shchuka (“Pike”) em serviço russo – tinham como objetivo principal caçar submarinos da Marinha dos Estados Unidos, particularmente submarinos de mísseis balísticos . Quatro tubos de torpedo de 533 milímetros e quatro tubos grandes de 650 milímetros poderiam lançar até quarenta torpedos guiados por fio, minas ou mísseis antinavio SS-N-15 Starfish e SS-N-16 Stallion de longo alcance. O Akula também podia transportar até doze mísseis de cruzeiro Granat, capazes de atingir alvos em terra a até três mil quilômetros de distância.
Os estaleiros soviéticos bombearam sete Akula Is enquanto a Marinha dos EUA avançava para construir o submarino ainda mais furtivo da classe Seawolf para competir. No entanto, mesmo com o colapso da União Soviética, ela lançou o primeiro de cinco barcos Akula I aprimorados do Projeto 971U. Isso foi seguido pela classe 971A Akula II, mais pesada e um pouco mais longa, na forma do Vepr, em 1995, que apresentava um sistema de silenciamento de camada dupla para o trem de força, sistemas de propulsão com amortecimento e um novo sonar. Ambas as variantes tinham seis tubos externos adicionais que podiam lançar mísseis ou torpedos chamariz, e um novo sistema de mísseis superfície-ar Strela-3.
No entanto, a melhoria mais importante foi para stealth – os novos Akulas agora eram significativamente mais silenciosos do que até mesmo os submarinos da classe Improved Los Angeles, embora alguns analistas argumentem que os últimos permanecem mais furtivos em velocidades mais altas. A Marinha dos Estados Unidos ainda opera quarenta e três barcos das classes de Los Angeles, embora quatorze submarinos das classes Seawolf e Virginia mais novos ainda derrotem o Akula com discrição.
No entanto, os estaleiros russos têm lutado para concluir novos Akula IIs, que não são baratos – uma figura afirma um custo de US $ 1,55 bilhão cada em 1996, ou US $ 2,4 bilhões em dólares atuais. A economia russa em dificuldades mal consegue manter os navios já concluídos operacionais. Dois Akula II foram desmantelados antes de terminar a construção e três foram convertidos em submarinos de mísseis balísticos classe Borei. Quanto ao Akula II Vepr, foi assolado pela tragédia em 1998, quando um marinheiro adolescente mentalmente instável matou oito tripulantes enquanto estava no cais e ameaçou explodir a sala de torpedos em um impasse antes de cometer suicídio.
Após prolongar-se por uma década em construção, o Gepard , o único barco Akula III concluído, foi implantado em 2001, ostentando o que era então o auge da tecnologia stealth russa. Sete anos depois, Moscou finalmente conseguiu financiamento para concluir o Akula II Nerpa, após quinze anos de construção malfeita. No entanto, durante os testes de mar em novembro de 2008, um alarme de incêndio foi acionado inadvertidamente, inundando o submarino com gás freon de combate a incêndios que sufocou vinte a bordo, a maioria civis – o incidente recente mais sério em uma longa e agitada história de desastres submarinos .
Depois de uma cara rodada de reparos, o Nerpa estava pronto para partir – e prontamente transferido para um aluguel de dez anos para a Índia por US $ 950 milhões. Redubbed Chakra INS , serviu como o único submarino nuclear da Índia por anos, armado com o míssil de cruzeiro Klub de curto alcance devido às restrições do Regime de Controle de Tecnologia de Mísseis. Em outubro de 2016, Moscou e Nova Delhi concordaram com o aluguel de um segundo submarino da classe Akula, embora não esteja claro se será o Akula I Kashalot mais antigo ou o nunca concluído Akula II Iribis – embora o preço exorbitante de $ 2 bilhões leve alguns a acredito que pode ser o último. Este ano, o Chakra também será acompanhada pela classe Arihant produzida internamente, que é baseada no Akula, mas reorientada para servir como um submarino de mísseis balísticos.
Hoje a Marinha russa mantém de dez a onze Akulas, de acordo com a contabilidade de Jane em 2016 , mas apenas três ou quatro estão em condições operacionais, enquanto o restante aguarda reparos. No entanto, a Marinha russa manteve seus barcos ocupados. Em 2009, dois Akulas foram detectados na costa leste dos Estados Unidos – supostamente os submarinos russos mais próximos foram vistos desde o fim da Guerra Fria. Três anos depois, houve uma alegação não confirmada (desta vez negada pela Marinha dos Estados Unidos) de que outro Akula havia passado um mês rondando no Golfo do México sem ser capturado. O Kashalot mais velho até foi homenageado por “seguir um submarino estrangeiro por quatorze dias”. Todos esses incidentes destacaram as preocupações de que a Marinha dos Estados Unidos precise voltar a se concentrar na guerra anti-submarino. Nos últimos anos, a Rússia também atualizou a frota Akula para disparar mísseis de cruzeiro Kalibr , que foram lançados contra alvos na Síria em 2015 pelo submarino da classe Kilo Rostov-on-Don .
Apesar da baixa taxa de prontidão do Akula, eles continuam a compor a maior parte da força submarina de ataque nuclear da Rússia e permanecerão em serviço na próxima década até que a produção da classe Yasen seguinte realmente comece a funcionar. Até então, as fortes características acústicas furtivas do Akula continuarão a torná-lo um desafio formidável para os especialistas em guerra anti-submarino.
Comentários