O Flak 88 era um lendário antiaéreo da Segunda Guerra Mundial e uma arma antitanque usada pela Alemanha nazista e seus aliados.
O antecessor desta arma icônica foi produzido por Krupp durante a Primeira Guerra Mundial, designada como Flak 16 de 8,8 cm, como um dos primeiros canhões AA especialmente projetados, e logo mostrou resultados no combate ao enxame de aeronaves recém-desenvolvidas que estavam conquistando o poder. céus acima da Europa. No entanto, o Império Alemão sofreu uma derrota esmagadora, forçando cortes orçamentários extremos em seus militares.
Apesar do Tratado de Versaille proibir os militares alemães de produzir armas pesadas no período entre guerras, a série 88 foi constantemente aprimorada e desenvolvida. O sistema de carregamento semiautomático facilitou o uso, uma vez que os reservatórios seriam descartados por alavancas e o carregador inseria o segundo reservatório.
Mas o truque na produção de qualquer arma antiaérea funcional foi atingir alta velocidade de focinho e disparar projéteis pesados no ar. Essa era a principal característica de todos os modelos do Flak 88 – desde a sua introdução em 1917 até as versões do final da Segunda Guerra Mundial, adaptadas para tanques pesados e destruidores de tanques, como o Tiger e o Jagdpanther.
Em 1933, quando os nazistas tomaram o poder, o Flak 18 de 8,8 cm foi colocado em produção em massa. O que se seguiu foram as versões melhoradas criadas em 1936, 1937 e, finalmente, em 1941. O Flak 41, de 8,8 cm, se tornou o símbolo da defesa aérea na Alemanha nazista, pois sua poderosa concha de 9,4 kg era capaz de derrubar bombardeiros e combatentes aliados. a uma altitude de mais de 8.000 m (26.240 pés).
Quando a Wehrmacht percebeu a escala de poder de fogo que o calibre 88 tinha para oferecer, foram iniciados projetos para produzir uma versão anti-tanque chamada PaK 43 de 8,8 cm e encaixar a arma nos tanques. Além da armadura impenetrável, o canhão 88 designado como KwK 36 de 8,8 cm e mais tarde o canhão KwK 43 foi a principal vantagem que deixou os tanques Tiger tão temidos pelos militares aliados.
Embora seu uso principal fosse evitar invasores bombardeiros de alta altitude usando munição altamente explosiva, o calibre 88 no solo teve um efeito devastador, uma vez fornecido com projéteis perfurantes e uma variedade de projéteis anti-tanque.
Sua história de serviço bem-sucedida talvez seja melhor descrita nas palavras de um historiador americano e veterano da Segunda Guerra Mundial. Paul Fussell escreveu que as tropas americanas sabiam que a maior arma isolada da guerra, exceto a bomba atômica, era o canhão alemão de trajetória plana de 88 mm, que derrubou milhares de bombardeiros e dezenas de milhares de soldados. Os Aliados não tinham nada tão bom.
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