A Batalha de Kamdesh foi uma das batalha mais caras pagas pelos americanos em todo o conflito militar no afegão, porque depois que mais de 300 combatentes do Taleban atacaram, o posto avançado americano foi parcialmente invadido. Quando a batalha de um dia terminou, oito soldados americanos foram mortos em um ataque implacável ao posto avançado de batalha de Keating e mais de 20 ficaram feridos.
Aproximadamente 50 americanos que serviram na guarnição receberiam 27 Corações Púrpuras, 37 Medalhas de Comenda do Exército com um “V”, 3 Estrelas de Bronze, 9 Estrelas de Prata, e dois deles estariam entre os poucos ganhadores vivos da Medalha de Honra.
E embora fosse difícil convencer o próprio homem de que ele merecia em face de tamanha bravura coletiva, o sargento Clinton Romesha se tornou um dos últimos a receber a Medalha de Honra por suas ação militar naquele dia de outubro.
Uma longa história de serviço
Clinton Romesha nasceu em 1981 em Lake City, Califórnia, em uma família com longa tradição militar. Seu pai lutou no Vietnã, seu avô lutou na Normandia na 2ª Guerra Mundial e dois de seus quatro irmãos também serviram no exército.
Ele se alistou no Exército em 1999 e foi inicialmente treinado para tripular o tanque M1 Abrams. Ele se apresentaria como voluntário em sua primeira viagem, vendo a ação no Iraque em apoio à Operação Iraqi Freedom, depois de ouvir a notícia de que um de seus mentores do Exército havia morrido em combate.
Após sua primeira viagem, o treinamento subsequente o qualificaria como um Escoteiro do Calvário. Ele então faria uma segunda viagem ao Iraque. No entanto, seria sua implantação em maio de 2009 no Afeganistão que resultaria em ele receber a maior honra militar da nação, lançando-o em um dos tiroteios mais intensos e cruéis de toda a guerra.
Nesse ponto do conflito, a estratégia era distribuir pequenas unidades em postos avançados de combate apoiados por poder aéreo pesado e tropas adicionais em instalações próximas. O objetivo era negar as rotas de acesso do Taleban na fronteira com o Paquistão, enquanto capacitava os anciãos locais e as forças nacionais afegãs com essa demonstração de apoio.
Um desses postos avançados foi o COP Keating (Posto Avançado de Combate Keating) em Kamdesh. Os americanos estavam mudando as estratégias de recuo para proteger uma área mais populosa. Infelizmente, enquanto a decisão de abandonar COP Keating já havia sido feita, esse movimento não viria bastante rápida para a guarnição defendendo-a em 03 de outubro de 2009.
Uma luta pela vida
O COP Keating era cercado por montanhas em todos os lados e apoiado pelo COP Fritsche, a aproximadamente 2 km em terreno mais alto. Antes de 03 de outubro, COP Keating foi palco de ataques quase diários do Taliban, que as forças norte-americanas defendiam Keating.
Com aproximadamente 50 homens em Keating apoiados por 20 soldados do Exército Nacional Afegão, o COP Keating foi defendido por todas as ameaças que enfrentaram até o momento. No entanto, a punição subsequente de 4 policiais após o ataque por não terem se preparado para o pior seria apenas um indicador do desastre que quase aconteceu em Keating.
Por volta das 6h00, como muitos dos soldados ainda dormiam, mais de 300 combatentes do Taleban desencadearam um ataque coordenado de armas de pequeno porte, RPGs, metralhadoras antiaéreas e um rifle sem recuo.
À medida que milhares de tiros começaram a atingir sua localização, os americanos sabiam que aquele não era um ataque matinal típico. Quase imediatamente, a maioria dos soldados afegãos abandonou suas posições e fugiu para o quartel, deixando os americanos para fazer a maior parte da luta. Sob fogo pesado, Romesha começou a fazer o reconhecimento da área e se dirigir ao quartel para reorganizar o que restava das forças afegãs que foram imobilizadas por franco-atiradores.
A essa altura, após horas de batalha, o Talibã havia violado o perímetro e incendiado o depósito de armas. Romesha liderou o esforço para recuperar o depósito e repelir as forças que haviam se infiltrado na cerca. Ele neutralizou pessoalmente uma equipe de metralhadoras do Taleban pouco antes de se proteger atrás de um gerador.
Instantaneamente, o gerador foi atingido por um RPG que enviou estilhaços através de seu braço, ombro e pescoço. Ignorando seus ferimentos, ele avançou em terreno aberto sob forte fogo inimigo para organizar uma nova equipe para continuar a luta.
Ao cruzar o campo de batalha reunindo os homens e eliminando o inimigo, ele nunca perdeu o contato por rádio com o centro de operações táticas e convocou com sucesso o ataque que tirou o rifle sem recuo que havia martelado o COP Keating por horas.
Um dia longo
Enquanto a batalha durava quase 10 horas, o militar Romesha nunca perdeu sua determinação ou disposição de se colocar em perigo em nome de seus homens. Ele continuamente forneceu supressão de fogo para recuperar os feridos e quando o Taleban tentou levar os corpos de seus irmãos caídos em armas, ele avançou mais de 100 metros sob fogo para parar o Taleban nesses esforços.
Devido ao terreno e ao fogo pesado contra os helicópteros que se aproximam, levaria mais de 10 horas para que as forças de reação rápida pudessem chegar ao COP Keating e libertar as tropas sitiadas.
Mais de 150 combatentes do Taleban foram mortos na Batalha de Kamdesh antes de finalmente se retirarem e desistirem do ataque. A batalha finalmente acabou, e as forças americanas de alívio não podiam acreditar no que os homens do COP Keating tinham acabado de suportar.
Programado para retirada devido a uma mudança nos planos de batalha, o COP Keating foi evacuado antes, apenas dois dias após o ataque, e o que ainda não havia queimado durante a batalha foi destruído pelo poder aéreo americano para evitar que qualquer munição deixada para trás caísse nas mãos do inimigo.
Por suas ações naquele dia, e muito contra sua vontade, o sargento militar Clinton Romesha se tornaria um dos dois homens que receberam a Medalha de Honra por ações na Batalha de Kamdesh. Após seu retorno aos Estados Unidos, Romesha deixou o exército e mudou-se para Dakota do Norte para passar um tempo com sua esposa e três filhos.
Em fevereiro de 2013, Romesha recebeu a Medalha de Honra durante cerimônia na Casa Branca. Todos os homens que lutaram em Kamdesh demonstraram tamanha bravura que Romesha sempre afirmava que se sentia em conflito quanto a usar o prêmio, mas que o faria em nome dos homens que não conseguiram.
A Batalha de Kamdesh esteve muito perto de ser um desastre militar sem precedentes, mas o caráter e a determinação daqueles que lutaram no posto avançado impediram isso. Todos concordariam que o sargento Clinton Romesha merece sua honra e é um verdadeiro herói americano.
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