Lembrado até hoje como um dos maiores políticos da Grã-Bretanha, Winston Churchill teve uma carreira longa e variada. Escritor ganhador do Prêmio Nobel, um orador excepcional e um dos maiores primeiros ministros da história política britânica, esse homem incrível conquistou seu lugar como um dos gigantes da Segunda Guerra Mundial, depois de liderar sua nação na luta contra os exércitos nazistas alemães.
De suas emocionantes façanhas quando jovem, correspondente à guerra, por sua incrível força diante de problemas de saúde crônicos, aqui estão quatro fatos sobre o homem que eles chamavam de buldogue britânico.
A Fuga ousada
O legado de Churchill foi definido por seu tempo como primeiro-ministro britânico durante a Segunda Guerra Mundial, mas ele se viu muito mais próximo da ação quando jovem.
Em 1899, ele trabalhava como jornalista na África do Sul, onde a Guerra dos Bôeres viu o exército britânico combater os descendentes de colonos holandeses. Enquanto viajava com os militares, sua unidade foi atacada e, juntamente com muitas outras, ele foi levado em cativeiro. Isso por si só pode não ter lhe valido sua fama, mas suas ações uma vez em cativeiro certamente o fariam.
Depois de ser levado para um campo de prisioneiros, ele e vários outros homens tentaram uma fuga ousada. Ao alcançar o muro externo, seus companheiros desistiram e ficaram para trás, mas Churchill se recusou a recuar. Ele escalou a parede e acabou escondido no poço de uma mina de carvão por três dias. Depois de se esconder na traseira de um caminhão ferroviário, ele chegou a Moçambique, de onde conseguiu passagem de volta à África do Sul.
O Cidadão Americano
Hoje, Churchill é frequentemente considerado um exemplo brilhante do espírito britânico, e é compreensível. Não apenas ele era um estadista excepcional e primeiro ministro, liderando o país à vitória contra todas as probabilidades, mas ele era um mestre da língua inglesa, conhecido por sua eloqüência e inteligência.
No entanto, sua herança era tão americana quanto inglesa. Enquanto seu pai era o Chanceler do Tesouro e um político britânico bem conhecido, sua mãe Jennie Jerome era cidadã dos EUA, nascida no Brooklyn. Talvez por esse motivo – para não mencionar suas contribuições destacadas à derrota da Alemanha nazista – ele se tornou a primeira pessoa a ser declarada cidadã honorária dos Estados Unidos, em 9 de abril de 1963.
Embora ele não tenha podido comparecer pessoalmente à cerimônia, o ex-primeiro-ministro assistiu na televisão enquanto autoridades americanas realizavam a cerimônia oficial.
O Desembarque Anfíbio
Embora o Bulldog Britânico agora seja visto como o líder heróico que levou sua nação ao pior conflito da história da humanidade, ele nem sempre teve tanto sucesso em seus esforços de guerra.
Duas décadas antes, durante a Primeira Guerra Mundial, ele fora um dos principais engenheiros dos agora infames desembarques de Gallipoli, no estreito de Dardanelos. Churchill esperava que esse grande desembarque anfíbio permitisse às tropas britânicas recuar as forças otomanas e se juntar aos soldados russos na Frente Oriental. Em teoria, esse plano fazia sentido, pois teria acrescentado pressão adicional à Alemanha por todos os lados. No entanto, os desembarques foram desastrosamente errados.
Em março de 1915, vários de seus navios foram afundados pelo fogo otomano, enquanto tantos outros foram danificados que a frota começou a recuar. Outros 250.000 soldados morreram em uma tentativa fracassada de invadir a costa, e esses eventos catastróficos levaram Churchill a perder seu lugar como Senhor do Almirantado.
O Black Dog
Enquanto atuava como Primeiro Ministro, Churchill defendia estabilidade e segurança, mas em sua vida pessoal ele foi atormentado por acidentes, infortúnios e intensa depressão.
Quando criança, sofria de um rim rompido e de uma concussão, antes de crescer para deslocar o ombro, sair na frente de um carro, quase se afogar, cair de um cavalo e bater num avião que estava pilotando. Ele também sofreu períodos intensos de depressão ao longo de sua vida e se referiu a seus problemas de saúde mental como seu cão preto.
Durante a Segunda Guerra Mundial, quando ele liderava o país em algumas de suas horas mais sombrias, ele próprio sofreu um ataque cardíaco e contraiu pneumonia, embora tenha vivido até os 90 anos. Ele permaneceu ativo e envolvido na vida pública, até sua morte em 15 de janeiro de 1965.
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