Embora complexos caças a jato de alta tecnologia como o Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter, Dassault Rafale e Eurofighter Typhoon dominem as manchetes quando se trata do mercado global de caças, nem todo país precisa ou mesmo deseja um top de linha avião de guerra. Embora algumas nações – especialmente aquelas que têm relações ruins com o Ocidente – possam optar por máquinas fabricadas na Rússia ou na China, há um mercado considerável para alternativas de custo mais baixo. É esse mercado que o Gripen Saab JAS-39 da Suécia domina.
O JAS-39 é um excelente caça de quarta geração de baixo custo. Originalmente desenvolvida na Suécia na década de 1980 – parte dos esforços daquele país em manter uma postura neutra de política externa – a máquina nórdica foi projetada para ser relativamente barata, fácil de manter e combater qualquer agressor em potencial.
Essas características tornaram o Gripen uma perspectiva atraente para muitos países, incluindo Brasil, África do Sul, República Tcheca, Hungria e Tailândia. Mais países – desencorajados pelos preços exorbitantes de máquinas rivais – provavelmente irão embarcar no movimento do Gripen, à medida que derivados mais avançados do jato sueco entram em produção. Croácia, Finlândia e Bulgária são apenas algumas possibilidades à medida que começam a procurar por substituições para hardware antigo.
A Suécia começou a desenvolver o Gripen em 1979 como um substituto para os caças J-35 Draken e JA-37 Viggen. O requisito básico era um lutador da classe Mach 2.0 com bom desempenho em pistas curtas. A Suécia esperava dispersar sua aeronave no caso de uma invasão, o que significava que a aeronave deveria ser capaz de operar de 2.600 pés por 30 pés. Os jatos também podiam ser reparados longe do conforto de bases aéreas adequadas, uma vez que as áreas operacionais mais prováveis seriam rodovias.
A aeronave que surgiu era um projeto canard monomotor e monoposto movido por um Volvo-Flygmotor RM12 – um derivado do F / A-18 General Electric F404-GE-400. É um mito que a Suécia desenvolveu o Gripen inteiramente por conta própria, muitas das tecnologias, como o motor, foram terceirizadas para manter os custos baixos. (Na verdade, o uso de componentes britânicos atrapalhou um possível acordo com a Argentina )
Ao longo dos anos, houve duas iterações anteriores do Gripen. Os modelos A e B originais deram lugar ao modelo C e D, muito melhorado .
A variante E / F adiciona maior alcance e capacidade de carga útil, enquanto melhora amplamente a aviônica dos Gripens. Talvez o recurso mais importante seja o novo radar de matriz ativa escaneado eletronicamente Selex Raven ES-05, de fabricação britânica , que substitui o antigo PS-05 / A escaneado mecanicamente . O Gripen também possui recursos de rede abrangentes. O peso máximo de decolagem do novo Gripen foi aumentado para mais de 36.000 libras de cerca de 31.000 libras para a variante C / D.
A maior parte do peso bruto adicionado vem de um aumento de mais de quarenta por cento na capacidade interna de combustível. O novo jato também está equipado com dois hardpoints adicionais para aumentar sua carga útil. A aeronave também é um pouco mais longa e tem uma envergadura maior. Como resultado do aumento de tamanho e peso, os suecos adotaram o motor F414 do Super Hornet – mas optaram por não licenciar a fabricação como faziam no passado. O desempenho é alegre – um Gripen NG levemente carregado manterá Mach 1.2 sem a pós-combustão acionada.
Com o Gripen NG prestes a ser entregue às forças aéreas sueca e brasileira, o JAS-39, sem dúvida, permanecerá um competidor em uma infinidade de mercados ao redor do globo. A linha de produção do Gripen tem backup até 2022, mas funcionários da Saab sugeriram que eles poderiam vender versões atualizadas das fuselagens mais antigas que estão armazenadas.
Comentários