Um ex-membro da Força Aérea dos EUA explica os prós e contras do poderoso Dassault Rafale da França: um poderoso jato de combate que certamente está entre os melhores do planeta hoje: Um dos caças modernos mais distintos, sem dúvida, é o Dassault Rafale. Com asas delta e canards acoplados, o Rafale se destaca da multidão de jatos horizontais configurados com elevador.
Projeto Manobrável
Projetado na década de 1980 para as forças armadas francesas, o Rafale é altamente manobrável . O emparelhamento da asa delta com os canards permitiu uma fuselagem com agilidade excepcional – e a capacidade de suportar entre -3,6g e 9g com segurança. Na verdade, o Rafale pode lidar com 11g’s, embora isso não seja recomendado a não ser em casos de emergência.
Alta agilidade é tipicamente uma moeda de dois lados. Do outro lado encontramos instabilidade aerodinâmica. Para ajudar os pilotos a operar uma aeronave tão instável, o Rafale conta com controles de voo digitais fly-by-wire, que ajudam a manter a estabilidade. O Rafale também é capaz de operar em baixas velocidades. A velocidade de pouso é de apenas 212 km por hora. Em comparação, o F-16 pousa a cerca de 297 km por hora.
Em missões de treinamento, o Rafale foi observado operando com velocidades do ar tão baixas quanto 27 km por hora. Um benefício de poder operar em velocidades tão baixas é a compatibilidade com porta-aviões configurados com STOBAR . Os porta-aviões STOBAR têm um sistema de “ski-jump”, que ajuda uma aeronave a gerar sustentação suficiente para decolar em baixas velocidades do ar. Ainda assim, para operar a partir de uma transportadora STOBAR, uma fuselagem precisa ser capaz de decolar em baixas velocidades. O Dassault Rafale se encaixa na conta.
Vídeo Abaixo sobre STOBAR (em inglês)
Ultra Marinho
Como o Dassault Rafale é capaz de operar a partir de porta-aviões, a variante M (ou variante “Marine”) foi projetada com alguns recursos úteis: um trem de pouso reforçado ajuda a suportar as tensões dos desembarques navais, um gancho de travamento e um “ roda do nariz do suporte de salto”.
Por razões de preservação de custos, a Dassault optou por não transformar o Rafale em uma aeronave furtiva de pleno direito. No entanto, o Rafale foi projetado com uma seção transversal de radar (RCS) reduzida. Para obter um RCS reduzido, o Rafale foi construído com um pequeno estabilizador vertical, uma fuselagem remodelada e a colocação das entradas de ar do motor sob a asa da aeronave. Além disso, o Rafale foi construído com materiais compostos; 70 por cento da área de superfície do Rafale é construída com materiais compostos. Certamente, outros recursos ajudam a reduzir o RCS do Rafale – mas esses recursos permanecem confidenciais.
Alimentando o Rafale estão dois motores Snecma M88. Cada M88 oferece 5000 Kilos de empuxo em uma configuração limpa. Com os pós-combustores ativados, o M88 fornece 7700 Kilos de empuxo. O M88 permite que o Rafale atinja velocidades supercruise ou supersônicas sem pós-combustão, além de apresentar tecnologia que reduz o RCS do motor.
O Dassault Rafale carrega uma bela variedade de armamentos. As variantes da Força Aérea (Rafales B/C) têm 14 hardpoints, enquanto a variante M da Marinha tem 13. O Rafale pode carregar uma carga útil de 9500 Kilos e é compatível com uma variedade de mísseis e bombas – até mesmo um míssil nuclear ASMP-A . O ASMP-A é um míssil de cruzeiro ar-superfície de médio alcance, carregando uma ogiva nuclear destinada a servir como um “tiro de alerta” de último recurso antes da implantação em larga escala de armas nucleares.
Recentemente, o Dassault Rafale foi exportado para vários compradores estrangeiros. No ano passado, a Grécia recebeu a entrega de seu primeiro Rafale. O Egito opera uma frota de 24 Rafales. A Índia tem 35. Croácia, Indonésia, Catar e Emirados Árabes Unidos têm pedidos pendentes de Rafale. Procure este caça de quarta geração para estar nos céus nos próximos anos.
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