Vale a pena estudar o Coronel Remy Van Lierde apenas por suas incríveis façanhas militares – o fato de que ele alegou ter encontrado uma cobra sobrenaturalmente grande é apenas um bônus.
Após a guerra, ele ocupou vários comandos importantes, incluindo o de assessor do Rei Leopoldo III e serviu como piloto de teste. Foi em uma de suas missões posteriores que ele supostamente encontrou uma cobra de 50 pés no Congo Belga. Quem era este piloto incrível e o que ele viu naquele dia?
Segunda Guerra Mundial na Bélgica
Pouco se sabe sobre a vida de Remy Van Lierde antes de ingressar na Força Aérea Belga, além do fato de que ele nasceu na cidade de Overboelare em 14 de agosto de 1915.
Quando ele se juntou à Força Aérea Belga em 1935, ele originalmente treinou para ser um observador e, mais tarde, começou o treinamento de piloto. Quando os alemães invadiram em maio de 1940, ele teve poucas oportunidades de revidar. Van Lierdes foi ferido e capturado quando seu biplano desatualizado foi abatido seis dias após a invasão. Toda a Bélgica foi conquistada em apenas 18 dias, antes mesmo de ele sair do hospital.
Com o RAF
Graças à sua experiência anterior de vôo, Van Lierde foi capaz de entrar em combate após um período de treinamento relativamente curto. Após três meses aprendendo a pilotar Spitfires, ele foi designado para o Esquadrão No. 609. O Esquadrão 609 foi o lar de muitos outros expatriados, incluindo vários belgas.
Depois de voar várias missões e danificar um avião inimigo, Van Lierde registrou sua primeira morte em 20 de janeiro de 1943 enquanto defendia Londres de um ataque de bombardeio. Ele abateu um Messerschmitt Bf 109 enquanto pilotava um Hawker Typhoon.
Em outubro, ele acrescentou um caça pesado Ju 8 à sua lista de vitórias e destruiu uma aeronave no solo durante a mesma missão. Sua vitória final contra um veículo tripulado veio em 30 de novembro, quando ele abateu um bombardeiro Bf 110.
Em relação aos alvos terrestres, Van Lierde foi creditado por destruir ou danificar 250 veículos, danificar seis navios e destruir nove locomotivas.
Uma ameaça não tripulada
Embora seis mortes no ar e uma no solo já fizessem de Remy Van Lierde um ás, seus maiores sucessos militares ainda estavam à sua frente.
Em 27 de agosto de 1944, Van Lierde foi promovido a Líder de Esquadrão e colocado no comando do Esquadrão No. 164. Agora voando o Hawker Tempest Mk. V, ele e seu esquadrão foram conversados em derrotar um novo tipo de arma: o foguete V-1.
O V-1 era uma bomba voadora não tripulada – um tipo antigo de míssil de cruzeiro. O “V” no nome vem da palavra alemã Vergeltungswaffe, ou “Arma de vingança”, e de fato foi usado para vingança depois que os Aliados desembarcaram na França. Quase 10.000 dessas novas armas foram disparadas contra a Grã-Bretanha em 1944, causando mais de 20.000 baixas, principalmente contra alvos civis.
Os V-1s podiam viajar a cerca de 400 milhas por hora (640km / h), o que os tornava difíceis de serem capturados pela maioria das aeronaves. Felizmente, o 164 Squadron’s Tempests foi um dos poucos lutadores à altura da tarefa, e é exatamente para isso que Van Lierde e seu esquadrão foram designados para fazer.
Van Lierde entrou na história defendendo a Grã-Bretanha dos V-1s, derrubando 44 dos mísseis pessoalmente, enquanto compartilhava a destruição de outros nove. Isso deu a ele a segunda maior contagem de mortes contra V-1s de qualquer piloto na guerra, e no final da guerra ele foi premiado com dois compassos de sua Cruz Voadora Distinta.
Pós-guerra
O tempo de Van Lierde com a RAF chegou ao fim em 1946, quando foi comissionado na Força Aérea Belga como major em junho. Ele ocupou vários cargos na Força Aérea Belga ao longo dos anos, mas o mais notável veio em 1953, quando foi nomeado para o Grupo de Operações de Chefes de Estado-Maior e quando se tornou assessor do ex-Rei Leopoldo III.
Ele também serviu como piloto de teste em 1958, quando retornou ao Reino Unido para testar a pilotagem de um Hawker Hunter, alguns dos quais logo seriam fornecidos à Força Aérea Belga. Junto com o capitão Yves Bodart, Van Lierde se tornou o primeiro belga a quebrar a barreira do som durante aquele vôo.
Em 1959, ele recebeu o comando da Base Aérea de Kamina no Congo Belga, embora essa posição tenha durado pouco, pois o Congo se tornou independente um ano depois. Ele alcançou o posto de coronel antes de se aposentar em 1968. No entanto, durante seu tempo em Kamina, Van Lierde teve uma última grande aventura.
The Snake Story
Em 1980, Van Lierde foi ao programa de televisão britânico Arthur C. Clarke’s Mysterious World para descrever um encontro com uma cobra monstruosa maior do que qualquer outra que já foi observada.
Durante o show, Van Lierde afirmou que viu a cobra enquanto sobrevoava o Congo em um helicóptero. Ele descreveu a cobra como tendo cerca de 15 metros de comprimento, com uma mandíbula triangular. Ele disse que tentou se aproximar da cobra, mas ela subiu cerca de três metros, tornando arriscada uma aproximação mais próxima.
O lutador belga Remy Van Lierde em seu uniforme da RAF com o título de nacionalidade da “Bélgica”.
Um passageiro do helicóptero conseguiu tirar uma foto da cobra e, embora uma medida exata seja impossível de fazer apenas com uma fotografia, é claramente uma serpente notavelmente grande.
No entanto, existem alguns problemas com essa história. Em primeiro lugar, a maior cobra do mundo, a Anaconda gigante, só é conhecida por crescer até 30 pés. Em segundo lugar, uma cobra tão grande teria dificuldade em sobreviver devido ao seu próprio peso. Provavelmente acabaria esmagando seus próprios órgãos. Terceiro, mesmo que uma cobra tão grande pudesse suportar seu peso, ela certamente não poderia se levantar três metros no ar.
Parece mais provável que Van Lierde tenha encontrado uma cobra notavelmente grande, talvez até uma nova espécie, mas como ela estava voando e a alguma distância, ele pode ter superestimado seu tamanho.
Embora seu conhecimento sobre cobras possa ser irregular (ou exagerado), a habilidade de Remy Van Lierde como piloto e seu patriotismo não podem ser desafiados. Ele faleceu em 1990 e sempre será lembrado como um craque renomado que fez de tudo para lutar contra a ocupação alemã em sua terra natal.
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