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Para ingressar no exército britânico, Gurkhas precisa passar por um dos mais difíceis processos de seleção militar do mundo.

O marechal de campo indiano Sam Manekshaw era conhecido como “Sam the Brave” por seu serviço impecável ao Raj e à República da Índia. Ele disse uma vez: “Se um homem diz que não tem medo de morrer, ele está mentindo ou é um Gurkha“.

Essa afirmação descreve mais ou menos a proeza marcial dos membros da unidade de combate de elite Gurkhas. “Melhor morrer do que ser covarde” é o ethos deles. E eles vivem por mais de 200 anos como parte dos britânicos e, mais tarde, das forças armadas indianas.

Hoje, a unidade Gurkha do Exército Britânico é considerada uma das unidades de combate mais destemidas a serviço de Sua Majestade.

A rainha até contrata os serviços de dois oficiais pessoais de Gurkha, conhecidos como oficiais ordenados de Gurkha da rainha. Eles estão ao lado de um monarca britânico desde o tempo da rainha Victoria. Após a alta, são nomeados membros da Real Ordem Vitoriana.

O relacionamento único entre a Grã-Bretanha e a pequena tribo nepalesa começou, sem surpresa, em guerra.

Marechal de Campo Sam Hormusji Framji Jamshedji Manekshaw, MC. Foto: Exército indiano 
Em 1814, o ambicioso primeiro-ministro nepalês Mukhtiyaror, Bhimsen Thapa, ordenou que seus guerreiros Gurkha (então chamados Gorkhas) conquistassem Caxemira e Butão. Essas ordens acabaram resultando em confronto com as forças da Companhia Britânica das Índias Orientais.

Trinta mil soldados britânicos lutaram contra 12.000 guerreiros Gorkhali. Foram necessários dois anos de carnificina sangrenta até que os dois lados concordaram com a paz no Tratado de Sugauli em 1816.

Sri Mukhtiyar General Bhimsen Thapa
“Eu nunca vi mais resistência e coragem na minha vida”, disse um oficial britânico, descrevendo seus encontros com os combatentes nepaleses. “Eles não fugiram e pareciam não ter medo da morte, mesmo que muitos de seus companheiros tenham caído ao seu redor.”

Lutar contra os Gurkhas provou ser uma lição suada para os britânicos. Eles nunca mais tentaram colocar o Nepal sob seu controle. Em vez disso, as duas nações entraram em um período de paz perpétua que nunca foi quebrado.

Soldados Gurkha durante a Guerra Anglo-Nepalesa, 1815.
No entanto, impressionados com as proezas marciais de Gurkha, os britânicos insistiram em recrutar os nepaleses médios de um metro e meio de altura em seu exército. Desde então, os guerreiros Gurkha lutam contra os inimigos do Império Britânico e, mais tarde, do Reino Unido.
42ª Infantaria Leve Gurkha, mais tarde conhecida como a 6ª Rifles Gurkha.

Os Gurkhas defenderam os interesses da coroa britânica em todo o mundo em lugares como Ásia, França, Egito, Turquia e muito mais. Gurkhas lutou em Chipre e também na Guerra do Golfo. Cem mil soldados Gurkha também serviram durante a Primeira Guerra Mundial, e 40 batalhões, totalizando um total de 112.000 homens, serviram na Segunda Guerra Mundial.

Até hoje, eles são parte integrante das forças armadas da Grã-Bretanha e da Índia. Até o sultão de Brunei financia sua própria força desses combatentes de elite.

Soldados nepaleses da Índia britânica, por Gustave Le Bon, 1885.

Eles nascem soldados 

Nascidos e criados no terreno montanhoso do Nepal, esses homens nepaleses estão habituados às dificuldades do que os espera no regimento de Gurkha. E por décadas, eles vieram em massa para se juntar ao exército britânico.


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Nos anos 80, 80.000 jovens iam aos escritórios de recrutamento todos os anos. Era o sonho de todo jovem nepalês se tornar um Gurkha quando crescesse.

Os 2os 5 Rifles Reais de Gurkha marchando por Kure logo após sua chegada ao Japão em maio de 1946, como parte das forças aliadas de ocupação.
Mas, primeiro, eles precisam passar por um dos mais difíceis processos de seleção militar do mundo. Apenas alguns dos milhares de candidatos são escolhidos.
Soldados Gurkha (1896). A figura central usa o uniforme verde escuro usado por todos os Gurkhas no serviço britânico, com certas distinções regimentais.

Aqueles eram os dias em que um quinto da renda nacional do Nepal consistia no pagamento dos jovens que lutaram pela Grã-Bretanha ou pela Índia (parte da força se tornou uma seção do exército indiano após a independência da Índia em 1947).

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O desafio físico mais difícil durante o processo de seleção ocorre em um desfiladeiro espetacular em Pokhara, Nepal.

Gurkhas em ação com uma arma antitanque de três Kg na Tunísia, em 16 de março de 1943.
Em qualquer outro dia, o local pareceria idílico e pacífico. No entanto, quando os oficiais de recrutamento britânicos estão no processo de seleção dos homens mais aptos e capazes para as Forças Armadas Britânicas, a área está cheia de homens correndo e suando.
O batalhão Nusseree. mais tarde conhecido como o 1º Gurkha Rifles, por volta de 1857.

Com os dokos (cestas de vime contendo 25 Kg de areia) amarrados na testa, os homens devem percorrer uma subida de oito quilômetros. Todo o percurso em trilhas poeirentas e rochosas deve ser concluído em menos de 45 minutos.

É um teste de resistência e compromisso, separando os homens dos meninos. Existem apenas 320 vagas disponíveis a cada ano. Mais de 10.000 homens de 18 a 21 anos se inscreveram para a admissão de 2019.

O 1º Batalhão de 1 Rifles Gurkha do Exército Indiano ocupa posição fora de uma cidade de combate simulada durante um exercício de treinamento.

A chance de se tornar um Gurkha é muito atraente por causa do salário, da pensão e do direito de se estabelecer no Reino Unido mediante a concorrência de serviços. Muitas famílias nepalesas gastam quase tudo o que têm para preparar seus filhos para o serviço, pois o futuro financeiro da família é seguro com a admissão bem-sucedida de sua progênie.

A pressão para se unir é tão grande que alguns jovens até fogem para a vizinha Índia e nunca mais voltam para suas aldeias por vergonha de não terem sido selecionados.

Soldados do 1º Batalhão, o Royal Gurkha Rifles em patrulha na província de Helmand, no Afeganistão em 2010. Foto: Sargento Ian Forsyth

Verdades sobre os Gurkhas que são lendas

Um soldado Gurkha sempre carrega a temida e incrivelmente afiada faca Khukuri com ele onde quer que vá. Quando revelada, a lâmina de 16 a 18 polegadas, curvada para dentro, que se assemelha a um facão, deve coletar sangue. Caso contrário, o titular deve se cortar antes de embainhar a arma.

Vinte e seis Victoria Crosses, a mais prestigiada decoração militar britânica para galanteria em face do inimigo, foram concedidas a membros do regimento Gurkha desde o seu início.

Um khukuri, a arma característica dos Gurkhas.

Um dos destinatários foi Rifleman Lachhiman Gurung em 1945, durante a Segunda Guerra Mundial. Com seus companheiros feridos, ele se manteve contra uma força de mais de 200 soldados japoneses que invadiram sua posição em Tanungdaw, na Birmânia, atual Mianmar.


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Ele jogou granadas inimigas para trás até que uma explodisse em sua mão, arrancando os dedos e quebrando seu braço, além de ferir sua perna. Embora gravemente ferido, ele continuou lutando por quatro horas, inspirando os outros homens a continuarem.

Inscrição do nome de Lachhiman Gurung VC no “Memorial Gates” em Constitution Hill, Londres SW1.Foto: Gorkha Warrior

Gurkhas não param de lutar, mesmo quando se aposentam. Em 2011, Gurkha Bishnu Shrestha, de 35 anos, aposentou-se e levou 40 bandidos enquanto andava de trem na Índia. Com apenas sua confiável faca Khukuri, ele sobrecarregou os homens armados com espadas, facas e armas. Por fim, ele matou três bandidos e feriu outros oito, convencendo o resto a fugir do local. Suas façanhas também os impediram de estuprar uma passageira.

Embora o número de Gurkhas de uniforme tenha diminuído gradualmente de 14.000 homens na década de 1970 para cerca de 3.000 hoje, o futuro parece brilhante para o regimento.

5 rifles reais de Gurkha, fronteira noroeste 1923.
A partir de 2020, as mulheres nepalesas também vão poder se alistar e fazer parte de um corpo que há mais de 200 anos tem sido o domínio dos homens. Mas não pense que elas receberão um tratamento mais leve – elas também devem carregar o doko de 25 Kg por uma inclinação de oito quilômetros.

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Ao considerar o futuro dos Gurkhas, é provável que haja muito mais feitos de bravura nas próximas décadas.

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