Eles ainda moravam lá em 1940, quando a Alemanha nazista invadiu. Seus pais e irmãos decidiram permanecer na França enquanto mandavam Eileen Nearne e sua irmã Jacqueline de volta para a Inglaterra.
Tropas alemãs em Paris.
A viagem não foi fácil. As jovens tiveram que viajar pela neutra Espanha, depois por Portugal e pela Escócia, antes de finalmente chegarem a Londres em 1942. Lá, eles receberam uma oferta de empregos na Força Aérea Auxiliar Feminina, mas Eileen recusou a oferta.
Como ela era fluente em francês, a inteligência britânica ofereceu-lhe um emprego na Executiva de Operações Especiais (SOE). Inicialmente, Eileen ficou na Grã-Bretanha, trabalhando como operadora de sinais que lidava com mensagens de agentes secretos no exterior.
Refugiados de guerra na França.
Eileen não sabia que Jacqueline e um de seus irmãos, Francis, também haviam sido recrutados pela SOE. Ambos foram enviados para a França ocupada pelos nazistas, mas Francisco logo foi devolvido à Grã-Bretanha.
Jacqueline se saiu melhor como agente da SOE. Por 14 meses, ela atuou como mensageira, transportando dinheiro, armas e munições antes de ser chamada de volta à Grã-Bretanha em abril de 1944.
Operadora de rádio feminina, transmitindo uma mensagem de rádio, segunda guerra mundial.
Em março de 1944, chegou a hora de Eileen ir para a França e trabalhar no campo. Em 2 de março, ela foi levada para Les Lagnys, Saint-Valentine em Indre, França.
Embora a função primária da SOE na Europa fosse operações de sabotagem, Eileen foi escalada para trabalhar como operadora sem fio para a Wizard Network.
Operador de rádio operando seu rádio SCR 188. Ele está transmitindo por radiotelegrafia tocando em uma tecla telegráfica que liga e desliga o transmissor, transmitindo pulsos de ondas de rádio que formam uma mensagem de texto em código Morse.
Wizard foi ideia de Jean Millet, também conhecido como Jean Savy. Ele era um comandante do exército francês que também trabalhava para a SOE. Conforme o Dia D se aproximava, ele utilizou o Wizard para criar casas seguras para as tropas aliadas e para ajudar a financiar os movimentos de resistência locais.
Os franceses que Eileen conheceu na chegada pensaram que ela era muito jovem para um trabalho tão perigoso, mas ela se recusou a ser mandada para casa. Ela assumiu os pseudônimos Mademoiselle du Tort e Jacqueline Duterte, e começou a trabalhar em Paris. Seu codinome era simplesmente “Rose” e sua missão principal era arrecadar dinheiro e manter aberta uma conexão sem fio para Londres.
Em abril, a rede de Savy descobriu que os alemães estavam se preparando para lançar uma nova arma poderosa contra a Grã-Bretanha: os foguetes V1. Savy partiu para a Inglaterra para transmitir pessoalmente essa peça crucial de inteligência, deixando Eileen Nearne para trás para continuar o trabalho sem fio.
Uma equipe alemã lança um V-1.
Por cinco meses ela transmitiu mensagens, mas seu trabalho foi ficando cada vez mais difícil. Os alemães estavam melhorando na detecção de transmissões de rádio e os agentes estavam sendo pegos.
Para ficar à frente, Eileen Nearne mudava de endereço regularmente, sempre mudando depois de enviar uma mensagem para Londres. Ela quase foi pega em um trem quando um soldado alemão sedutor se ofereceu para carregar sua bolsa – a mesma que continha seu transmissor.
Jacqueline Nearne
Em 21 de julho de 1944, Eileen tinha acabado de enviar sua 105ª mensagem quando ouviu o barulho das sirenes do lado de fora. Ela rapidamente queimou seu bloco de notas e escondeu seu equipamento antes que a Gestapo invadisse. Os papéis em chamas eram incriminadores o suficiente, mas então encontraram seu rádio.
Eileen Nearne alegou que era francesa e estava simplesmente mandando mensagens para um empresário. Ela foi levada para a sede da Gestapo, onde foi despida e submetida à notória tortura da água. Apesar disso, ela não divulgou nenhuma informação.
Transceptor de rádio portátil Kofferset 3 MK II para a comunicação entre movimentos de resistência continental e o Bureau Bijzondere Opdrachten, com sede em Londres (uma unidade de forças especiais do governo holandês no exílio), durante a Segunda Guerra Mundial.
Os nazistas então enviaram Eileen para o campo de concentração de Ravensbruck, na Alemanha. Eles raparam sua cabeça e também ameaçaram atirar nela quando ela se recusou a trabalhar na prisão. Nos meses seguintes, eles a mudaram para diferentes campos de trabalhos forçados e a torturaram, mas ela nunca mudou sua história.
Em abril de 1945, quando as forças aliadas se aproximavam do campo, os prisioneiros foram expulsos à força. Eileen e duas francesas aproveitaram a oportunidade para fugir e se esconderam na floresta.
Presas em Ravensbrück
Mais tarde, eles foram descobertos por uma patrulha alemã, mas conseguiram convencer os alemães de que eram trabalhadores locais e foram libertados. As mulheres então seguiram para Leipzig, onde um padre católico as escondeu em um campanário de igreja até que as tropas americanas libertaram a cidade em 15 de abril.
A história de Eileen soou tão incrível para os americanos que eles inicialmente pensaram que ela era desequilibrada e inventou tudo. Felizmente para Eileen, os britânicos confirmaram sua conta e ela foi mandada para casa.
As prisioneiras sobreviventes se reuniram quando a Cruz Vermelha chegou a Ravensbrück em abril de 1945. As cruzes pintadas de branco do campo mostram que elas eram prisioneiras, não civis.
Por seu trabalho, Eileen recebeu a condecoração militar francesa Croix de Guerre. Além disso, o rei George VI a fez membro da Ordem do Império Britânico (MBE).
Ela nunca se recuperou psicologicamente de sua tortura nas mãos da Gestapo. Após a guerra, ela morou com sua irmã em Londres. Ela se mudou para a cidade litorânea de Torquay depois que Jacqueline morreu em 1982.
Em 1997, ela participou de uma entrevista para a TV sobre seu papel na Segunda Guerra Mundial, mas falou em francês, usava uma peruca e insistia em ser chamada de “Rosa”.
The Croix de Guerre.
Seu funeral foi pago pela Torbay Funeral Services e foi completo, com um flautista, membros da polícia e militares e cobertura da mídia. Foi uma homenagem tardia, mas merecida para uma mulher que tanto fez por seu país.
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