Os cães fazem parte da guerra desde o início da história. O que as pessoas geralmente imaginam é um pastor alemão ou algum outro companheiro canino confiável e, acima de tudo, de tamanho considerável – provavelmente não um Yorkshire terrier fêmea de 1,8 kg!
O terrier, Smoky, de fato provou que tamanho não é tudo e que mesmo a menor das criaturas pode ser corajosa. Smoky foi encontrado pela primeira vez em uma trincheira abandonada em fevereiro de 1944, em uma selva na Nova Guiné. Logo depois, ela foi comprada pelo cabo Bill Wynne, por dois dólares australianos.
Wynne tornou-se muito apegado a Smoky, permitindo que ela dormisse em sua tenda e compartilhando sua comida com ela. Como ela não era oficialmente um “cão de guerra”, Smoky não podia receber medicamentos veterinários nem uma dieta balanceada adequada para o clima da selva.
No entanto, o cão nunca adoeceu, nem foi mal alimentado. Smoky logo se tornou uma parte insubstituível da 5ª Força Aérea, 26º Esquadrão de Reconhecimento de Foto, voando até 12 missões de resgate aéreo / marítimo e reconhecimento de foto. Durante os voos, ela geralmente corria ao redor da fuselagem do barco voador PBY Catalina, balançando abaixo da cintura dos pés do artilheiro.
A Yorkshire Smoky participou de 12 missões de combate, recebendo oito estrelas de batalha. Ela sobreviveu a mais de 150 bombardeios japoneses e até mesmo a um tufão que devastou a costa de Okinawa.Tornando-se cada vez mais popular entre as tropas, Smoky aprendeu vários truques e foi até mesmo lançado de paraquedas a 9,1 m de uma árvore. A diversão que o cachorrinho proporcionava aos soldados não tinha preço, pois eles sempre precisavam desesperadamente manter suas mentes longe dos horrores da guerra.
Em 1944, ela foi nomeada a Mascote Campeã na Área do Sudoeste do Pacífico pela Yank Down Under Magazine, tudo devido à sua vontade de aprender vários truques e participar de piadas, muitas vezes atuando para soldados feridos.
Seu proprietário, Bill Wynne, creditou a ela por salvar sua vida enquanto eles estavam em um navio de transporte quando ela o avisou sobre a chegada de granadas. Infelizmente, os outros oito homens que estavam ao lado de Wynne não tiveram tanta sorte, pois foram surpreendidos, enquanto o dono de Smoky conseguiu se esquivar bem a tempo.
Talvez sua realização mais significativa tenha sido passar um fio telegráfico por um cano de 21 metros de comprimento e 200 mm de diâmetro durante um bombardeio pesado. Ela era pequena o suficiente para passar pelo cano, e seus esforços provaram ser cruciais para vencer a campanha de Luzon em 1944 nas Filipinas.
O próprio Wynne descreveu em detalhes a missão de Smoky em uma entrevista de TV para a NBC após a guerra:
Amarrei um barbante (amarrado ao arame) na gola de Smoky e corri para a outra extremidade do bueiro. . . (Smoky) deu alguns passos e depois voltou correndo. “Venha, Smoky,” eu disse bruscamente, e ela começou novamente. Quando ela estava a cerca de 3 metros, a corda se prendeu e ela olhou por cima do ombro a ponto de dizer “o que está nos segurando aí?” A corda se soltou do nó e ela voltou a atacar. A essa altura, a poeira estava subindo do arrastar de suas patas enquanto ela rastejava pela sujeira e mofo e eu não podia mais vê-la. Liguei e implorei, sem saber ao certo se ela viria ou não. Por fim, a cerca de 6 metros de distância, eu vi dois olhinhos âmbar e ouvi um leve som de choramingo. . . a 15 pés de distância, ela começou a correr. Ficamos tão felizes com o sucesso de Smoky que a aplaudimos e elogiamos por cinco minutos.
Seu ato de coragem resultou no alívio de 250 tripulantes de terra de arriscarem suas vidas, pois o trabalho que ela havia feito em questão de minutos teria levado três dias de escavação sob os ataques diários de bombardeio inimigo. A rápida resolução do mau funcionamento do fio telegráfico manteve 40 caças e aviões de reconhecimento dos Estados Unidos operacionais em um momento crucial.
Após a guerra, Smoky se tornou uma pioneira na terapia canina em hospitais veteranos e fez carreira em Hollywood e na televisão, apresentando suas habilidades performáticas.
Em 1957, após uma vida longa e plena, Smoky, o Yorkshire terrier, morreu. Quase 50 anos depois, em 2005, ela foi homenageada. Um monumento foi erguido em sua homenagem retratando o terrier sentado em um capacete GI. Foi dedicado a:
“Smoky, the Yorkshire Doodle Dandy e the Dogs of All Wars.”
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