Ele foi o último soldado japonês da Segunda Guerra Mundial a se render – em 1975

A Segunda Guerra Mundial terminou na Europa em 8 de maio de 1945. Quanto ao sudeste da Ásia e Oceania, a paz só veio meses depois, em 2 de setembro, quando o Japão finalmente se rendeu. Exceto para um homem, pra ele, a Segunda Guerra Mundial só terminou em 1975. 

Nossa história começa nas Filipinas – uma colônia espanhola até a Guerra Hispano-Americana de 1898. Para resumir, os espanhóis perderam e as Filipinas se tornaram propriedades americanas. 

Avanço rápido para o século 20. O Japão queria um império em seu quintal, conquistando o sudeste da Ásia e a Oceania. Mas havia um problema – várias nações européias possuíam quase tudo. 
 
Proposta de invasão japonesa no sudeste da Ásia e na Oceania. 
 
Enquanto os americanos ainda estavam apagando os incêndios, o Japão atacou as Filipinas em 8 de dezembro. A localização central do país deu ao Japão o posto de apoio necessário para atacar o resto da região. Seus vastos recursos também ajudaram a alimentar o esforço de guerra japonês, enquanto os filipinos eram escravos excelentes (embora não desejosos). 

Hirō Onoda (à direita) com seu irmão Jiro. 
 
Havia um problema as Filipinas são compostas por mais de 7.000 ilhas (dependendo da maré baixa ou alta). Tomar algumas não significava que você tinha o resto, assim como tirar Pearl Harbor significava que os americanos eram privados de um exército, uma marinha e uma força aérea. 

Então isso deixou um problema final – os americanos não desistiriam de suas propriedades sem lutar. Digite Hiroo Onoda. Nascido em Kamekawa, Japão, em 19 de março de 1922, em uma família de samurais (classe guerreira), sua carreira foi marcada. Aos 18 anos, ele se alistou na infantaria imperial do exército japonês. Enviado para a Escola Nakano (o principal centro de treinamento para inteligência militar e guerra não convencional), Onoda se tornou um comandante e um oficial de inteligência. Em 26 de dezembro de 1944, ele foi enviado para a Ilha Lubang, nas Filipinas, para se juntar à Brigada Sugi. Embora Lubang seja uma pequena represa, fica a apenas 120 km a sudoeste da capital em Manila. 

General Douglas MacArthur retornando às Filipinas em 20 de outubro de 1944. 
 
Até então, os japoneses não estavam indo muito bem, pois os americanos estavam realmente lutando para voltar. A missão de Onoda era: (1) fazer o possível para retardar os americanos por meio de operações de sabotagem e guerrilha e (2) para não morrer. 

De acordo com o relato, no entanto, os homens da brigada Sugi o superaram e o impediram de cumprir suas ordens. Então, quando os americanos retornaram, rapidamente e facilmente tomaram Lubang em 28 de fevereiro de 1945. 
 
Enquanto o resto se rendeu, Onoda e três outros não. Ele foi promovido ao posto de tenente e encarregado do soldado Yūichi Akatsu, do cabo Shōichi Shimada e do soldado de primeira classe Kinshichi Kozuka. 
 
Enquanto os americanos e os combatentes locais protegiam a ilha, Onoda ordenou um recuo nas montanhas. Em agosto de 1945, Hiroshima e Nagasaki foram bombardeados, mas os homens ficaram onde estavam. O Japão se rendeu formalmente no mês seguinte, mas o grupo não se mexeu. 
 
Sabendo que ainda havia soldados japoneses estendendo-se por todo o Pacífico, os americanos subiram ao céu jogando panfletos para que soubessem que a guerra havia terminado. Mas Onoda e seus homens se recusaram a acreditar. Eles estavam convencidos de que era um estratagema fazê-los se render, o que nunca fariam. 
 
A nuvem de cogumelos da explosão nuclear sobre Nagasaki subiu 18.000 metros na manhã de 9 de agosto de 1945. 
 
No final de 1945, o general Tomoyuki Yamashita, do décimo quarto exército de área, emitiu uma ordem de rendição, que também foi produzida em massa e caiu do céu. O grupo concluiu que era uma farsa. 
 
Os homens sobreviveram com cocos, bananas, gado roubado e ocasionais incursões noturnas em cidades e vilarejos adormecidos. Em setembro de 1949, Akatsu já tinha o suficiente, então ele se afastou e se rendeu aos filipinos. 

Temendo que tivessem sido comprometidos, os três restantes recuaram mais profundamente na selva para realizar a missão original de Onoda – sabotagem. Houve uma série de escaramuças com a polícia e civis, principalmente agricultores que não estavam muito felizes em desistir de seus animais ou de suas vidas. À medida que o número de mortos aumentava, a caça aos japoneses se intensificou. Para os homens, era uma prova de que a guerra ainda estava sendo travada. 

Desesperado para expulsá-los, o governo japonês lançou mais panfletos em 1952 – desta vez com fotos das famílias dos homens. Onoda concluiu novamente que era outro truque. Em junho de 1953, o trio teve um tiroteio com alguns pescadores – um dos quais atirou na perna de Shimada. Ele sobreviveu, mas foi morto durante outro conflito em 7 de maio de 1954. Outro incidente desse tipo em 19 de outubro de 1972 levou Kozuka, deixando Onoda em paz. 

Nos dois anos seguintes, os agricultores tiveram que sofrer o inconveniente de queimar campos de arroz e roubar gado, enquanto o Japão se desculpou profusamente ao governo das Filipinas. 

O soldado do exército imperial japonês Hiroo Onoda (à direita) oferece sua espada militar ao presidente filipino Ferdinand E. Marcos (à esquerda) no dia de sua rendição, em 11 de março de 1974. 

Após a morte de Kozuka, eles começaram a jogar jornais japoneses nos aviões, bem como cartas pessoais de familiares e ex-companheiros, mas Onoda não comprou nada. Demorou um abandono da faculdade para fazer isso, mas eles não tiveram que jogá-lo para fora de um avião. Norio Suzuki era um aventureiro de profissão, seu objetivo era encontrar Onoda, ver um panda e descobrir o Abominável Homem das Neves – tudo nessa ordem. Em 20 de fevereiro de 1974, Suzuki conseguiu seu primeiro desejo, mas Onoda ainda se recusou a se render “O que é preciso?” Perguntou Suzuki. “Uma ordem direta do meu comandante”, foi a resposta. 

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Então Suzuki voltou ao Japão e encontrou o major Yoshimi Taniguchi. Taniguchi voou de volta a Lubang e formalmente dispensou Onoda de seu dever em 9 de março de 1974 – 29 anos após o fim da Segunda Guerra Mundial. Encantado ao vê-lo partir, o presidente filipino Ferdinand Marcos perdoou oficialmente Onoda por vários homicídios alguns dias depois. Onoda voltou ao Japão e montou uma escola de treinamento de sobrevivência para crianças, esperando que isso as fortalecesse. Mais tarde, ele morreu em 16 de janeiro de 2014.