As histórias sobre a história militar geralmente se concentram em táticas e estratégias de campo de batalha. Quando elas se concentram nas pessoas, geralmente é em um soldado. No entanto, durante a Segunda Guerra Mundial, os alemães frequentemente executavam soldados femininos à vista.
Isso é duplamente surpreendente porque sugere que as mulheres eram uma parte significativa das forças de combate e que provocaram uma reação visceral dos alemães que as capturaram.
Os antigos campos de batalha geralmente ficavam fora dos muros de suas cidades, e os governantes formavam exércitos compostos por pessoas que normalmente eram fazendeiros em tempos de paz.
Com mão de obra limitada, a maior parte dos recrutas era necessária para lutar. Os seguidores restantes do acampamento transportavam suprimentos, preparavam a comida e desempenhavam outras funções não relacionadas ao combate, a fim de maximizar a disponibilidade de homens para o combate.
A falta de armas e armaduras para os seguidores do acampamento permitia que carregassem mais suprimentos do que os soldados, ampliando assim o alcance operacional. Também acelerou a marcha até seu destino.
Com base em estimativas aproximadas de outros exércitos antigos, concluiu-se que os não combatentes constituíam cerca de 33% a 50% do exército. Presume-se que essas mulheres e crianças adicionais permitiam que o número máximo de soldados realizasse tarefas militares, como patrulhamento ou construção e guarnição de muros da cidade.
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Mas quando o exército era derrotado ou atacado em seus acampamentos ou cidades, as mulheres frequentemente se tornavam vítimas fáceis ou participantes ativos na batalha.
Nas cidades sitiadas, as mulheres foram registradas como guarnições da parede com uma panela como capacete. Alguns estudiosos sugerem que o estranho capacete destacou a alteridade das mulheres que lutam em um domínio tradicionalmente masculino.
As mulheres normalmente desempenhavam o papel de carregadoras de água e, além disso, aumentavam o moral. Mulheres e escravos da Grécia Antiga atiravam pedras e água fervente para matar os soldados invasores. Novamente, observe as armas não tradicionais.
As mulheres presentes nos acampamentos das cruzadas frequentemente enfrentavam o inimigo quando o exército era derrotado e fugia. Um relato inclui um seguidor de acampamento matando um soldado com uma faca. Uma vítima muçulmana sendo morta por uma mulher foi usada por escritores para fazer o inimigo parecer menos viril, com a faca implicando um instrumento de cozinha em vez de uma arma.
O surgimento da guerra total frequentemente confundia os limites ainda mais. A marcha de Sherman para o mar atacou a população que apoiava a secessão, bem como o exército que lutava por ela.
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Teóricos do poder aéreo como Billy Mitchell e Giulio Douhet prometeram que esses ataques à população enfraqueceriam o moral e se tornariam tão horríveis que eles poderiam facilmente vencer as guerras. Suas teorias não deram certo quando as nações desenvolveram defesas contra ataques aéreos.
Esse ambiente de guerra partidária por trás das linhas, enorme guerra blindada e perdas desesperadas nas linhas de frente resultou no voluntariado das mulheres da União Soviética em grande número. O próprio governo soviético tratou as mulheres de maneira diferente, promovendo a imagem da “heroína mártir” na propaganda russa.
Os alemães também tinham opiniões propagandistas sobre as mulheres que eram quase o oposto da “heroína mártir” soviética. Os russos viam as mulheres como defensoras heroicas da pátria. Em contraste, os alemães tinham visões bastante simplistas das mulheres com uma dicotomia virgem / prostituta.
A própria linguagem foi posteriormente usada para deslegitimá-las. Elas eram chamados de Flintenweiber , ou “rifle largo” em vez de Soldatinnen , “soldado feminino”.
As mulheres consideradas Flintenweiber acabaram no lado errado da dicotomia virgem / prostituta, assumindo a atividade de soldado, vestindo uniforme e lutando no campo. A própria existência delas era uma violação de uma visão tradicionalmente masculina.
A ideologia e a linguagem deslegitimadora, combinadas com questões práticas iminentes, como sabotagem, forçaram sua execução imediatamente. Na verdade, o líder da 4ª divisão Panzer incluiu os dois no mesmo fôlego: “Partidários insidiosos e cruéis, assim como Flintenweiber degenerado, não pertencem a um campo de prisioneiros de guerra, mas estão pendurados na árvore mais próxima”.
Muito parecido com os historiadores muçulmanos e cristãos que viam as mulheres lutando como um exemplo do estado degenerado de seu oponente, os nazistas retratavam as mulheres lutadoras como resultado direto dos males e da degeneração do bolchevismo.
Curiosamente, houve alguns casos em que foram mantidos vivos. Wendy Jo Gertejanssen mostrou que pelo menos 15.000 mulheres soviéticas, entre elas pelo menos 1.000 membros do Exército Vermelho soviético, foram forçadas a servir como prostitutas nos bordéis de campo alemães para o exército.
Uma grande exceção a isso foram as mulheres que alegaram, após a captura, serem enfermeiras. Elas frequentemente faziam isso, independentemente de seu treinamento real. As enfermeiras formaram uma exceção ao estereótipo Flintweiber e se aproximaram das mulheres virgens atenciosas do mito.
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Isso pode tê-los salvado da morte, mas não os impediu de serem enviados a campos de concentração e auxiliar médicos nazistas em seus experimentos profanos. Depois das mulheres judias e polonesas, as mulheres soviéticas constituíam o maior número de prisioneiras em campos de concentração.
Cerca de 18.000 mulheres acabaram em Ravensbruck, e o número de mulheres mortas é estimado em dezenas a centenas de milhares.
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O resultado final disso foi aumentar a intensidade da guerra. As mulheres sabiam que seriam estupradas e mortas ao serem capturadas e por isso lutaram até a morte.
Isso tornava as operações alemãs padrão mais difíceis e aumentava a crueldade das operações de contra-insurgência nas áreas de retaguarda.
Por sua vez, isso geralmente criava mais insurgentes que tiveram suas casas queimadas ou destruídas por alemães que caçavam insurgentes. Isso resultou em um conflito ainda mais intenso e brutal.