É verdade que Malta não era seu próprio estado soberano na época, mas o povo de Malta certamente compunha uma nação por qualquer definição. Malta tem estado na encruzilhada da história, dada a sua posição única no Mediterrâneo e tem sido alvo de heróis e déspotas. Com apenas 122 milhas quadradas de tamanho, esse pequeno pedaço de propriedade provaria ter um papel desproporcional ao seu tamanho no decorrer dos eventos humanos.
Infelizmente para essa geração em particular, esse significado os colocou diretamente na mira de Adolf Hitler. Desde junho de 1940, a nação insular se encontrava sob ataque quase constante das forças aéreas alemã e italiana. O reabastecimento e o reforço do ar eram compreensivelmente difíceis e os submarinos alemães causaram estragos nas tentativas de reabastecimento por via marítima.
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Enquanto o povo de Malta suportou esses primeiros anos de guerra com coragem e coragem, sua estação mais angustiante chegaria em 1942. Desde janeiro e até julho, foi relatado que havia apenas um período de 24 horas em que as bombas não caíam em Malta. Sonhando com uma invasão, Hitler ordenou que a ilha fosse “neutralizada” a todo custo. Hitler planejava passar fome pelas pessoas da ilha, enquanto simultaneamente as matava com a morte. E enquanto esses pesados custos foram pagos integralmente pelo povo de Malta, eles não cederam.
Vida Subterrânea
O rei George concedeu a cruz de George ao povo de Malta no auge do cerco, em abril de 1942. Ele afirmou que era “testemunhar um heroísmo e uma devoção que há muito serão famosas na história”. A resistência do povo de Malta não era apenas uma boa história sobre resistência, mas um feito militar de imenso significado estratégico. Se as potências do Eixo tivessem tomado Malta, isso alteraria significativamente o cenário tático do Mediterrâneo e provaria ser uma invasão cara para os Aliados recuperá-lo.
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Na Ofensiva
Com os alemães começando a sofrer pesadas perdas no norte da África, a atenção foi desviada de Malta e o cerco efetivamente encerrado em novembro de 1942. A partir desse momento, Malta teria um forte papel ofensivo. A partir da localização estratégica da ilha, a meio caminho entre o norte da África e a Itália, a Royal Air Force começou a bombear as forças navais e o transporte marítimo do Eixo. Afinal, parece justo que as forças do Eixo no norte da África sintam a dor da fome quando seus suprimentos tão necessários da Europa foram enviados para o fundo do Mediterrâneo.
O Cruz de George
Se você já se perguntou o que a Cruz de George significa para o povo de Malta, basta olhar para a bandeira deles para obter uma resposta. Pois no canto superior esquerdo da bandeira, você vê a própria Cruz de George. Ter essa honra concedida durante o auge do cerco deu ao povo de Malta uma fonte de orgulho e a lembrança de que o mundo observava sua fortaleza. Eles sabem que, embora estejam cercados pelo inimigo, não são esquecidos.
Uma balsa moderna levaria você a Malta da Sicília em menos de duas horas e, no entanto, todo o poder das forças alemã e italiana não aguentava. Uma história notável de resiliência diante de um inimigo que conquistou um continente. Não havia homem, mulher ou criança que pudesse escapar das duras realidades da vida naquela ilha e, por isso, uma nação inteira merecia tão bem a Cruz de George.
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A Cruz de George continua sendo uma das maiores honras militares que podem ser dadas no Reino Unido. Perdendo apenas a Cruz de Victoria, foi criada em 1940, no auge da blitz alemã em Londres, para reconhecer a grande coragem civil necessária para suportar aqueles dias sombrios. Como tal, ele tem uma ênfase civil particular enquanto ainda está sendo dado aos membros das forças armadas por ações que não se encaixam perfeitamente em uma honra militar tradicional.
É uma grande honra para um indivíduo receber a Cruz de George e um prêmio ainda mais fascinante quando você considera que foi entregue a uma nação inteira de uma só vez. Pois esta é a história do povo de Malta, a nação insular que desafiou o Fuhrer.
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