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A tentativa da Rússia de construir um SR-71 – Durante a Guerra Fria, o Lockheed SR-71 “Blackbird” ganhou a reputação de que nenhuma aeronave poderia pegá-lo , e poderia até ultrapassar mísseis. Conhecido como um verdadeiro demônio da velocidade, era tão rápido que nenhum interceptador realmente teve chance de pegá-lo . Durante os quase 25 anos de serviço da aeronave, o “Blackbird”  estabeleceu vários recordes de velocidade e, em 28 de julho de 1976, a aeronave atingiu incríveis 3.529,56 km/h.

Voando a cerca de 36,55 milhas por minuto ou 3.216,4 pés por segundo, era mais rápido do que uma bala disparada do rifle M1 Garand da Segunda Guerra Mundial – que tinha uma velocidade inicial de 2.800 pés por segundo. Enquanto uma dúzia foi perdida devido a acidentes durante sua história de serviço, nem um único Blackbird foi abatido pelo inimigo – e até mesmo evitou cerca de 4.000 mísseis que foram disparados contra ele.

Diante desses fatos, uma pergunta permaneceu: a saber, por que a União Soviética não tentou construir seu próprio Blackbird?

Os soviéticos sabiam copiar

A União Soviética certamente soube copiar projetos estrangeiros, pois seu Sukhoi Su-9  foi certamente “influenciado” pelo Messerschmitt Me 262. cancelado.

Esse não foi o caso do Tupolev Tu-4, que foi essencialmente engenharia reversa do americano Boeing B-29 Superfortress. As cópias eram tão boas que, quando os observadores ocidentais viram a aeronave pela primeira vez no Moscow Air Show, os especialistas acreditaram que os bombardeiros eram os três B-29 que fizeram pousos de emergência  na União Soviética durante a Segunda Guerra Mundial.

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Um melro estrela vermelha

Embora os soviéticos nunca tenham tentado copiar o SR-71 – provavelmente porque não conseguiram derrubar um -, na verdade houve uma tentativa de desenvolver um avião espião de alta velocidade. Este foi o Tsybin RSR – “Reactivnyi Strategicheskii Razvedchik” ou russo para “reconhecimento estratégico a jato” – um projeto soviético para uma aeronave de reconhecimento estratégico Mach 3 avançada e de longo alcance.

Ele compartilhava muitas semelhanças com o SR-71, mas o RSR foi realmente desenvolvido antes da Lockheed empreender seus esforços para desenvolver o Blackbird. Além disso, o escritório de design soviético assumiu sua tarefa – sob a liderança do designer de aviação Pavel Tysbin – para desenvolver uma aeronave ramjet em 1954, e o objetivo do programa era um bombardeiro estratégico supersônico que pudesse viajar a três vezes a velocidade do som.

A aeronave, conforme planejado, deveria ter um alcance máximo de 10.000 milhas e um teto de serviço de 98.000 pés. Poderia ter realizado ataques nucleares intercontinentais em velocidades e altitudes quase impossíveis de parar. Felizmente para a democracia, conceber o projeto foi muito mais fácil do que aperfeiçoá-lo.

À medida que o desenvolvimento continuava,  foi determinado que a aeronave não teria o alcance que Tysbin havia inicialmente imaginado e não poderia retornar à base se usada em uma missão intercontinental. Em vez de um bombardeiro, ele foi revisado para uma aeronave de reconhecimento onde os turbofans poderiam ser usados ​​para decolar, enquanto os ramjets seriam empregados apenas uma vez no ar. O RSR teria então uma velocidade de cruzeiro acima de Mach 2 e um teto de serviço de 73.800 pés, mas com um alcance de apenas 2.500 milhas.

Isso ainda era impressionante, mas certamente não era Blackbird.

O RSR passou por uma série de redesenhos subsequentes, mas a aeronave mal progrediu além do estágio de protótipo. Finalmente, em abril de 1961, o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev, que estava mais focado em mísseis e nos esforços espaciais soviéticos, cancelou oficialmente o programa.

Por outro lado, o SR-71 alcançou com sucesso tudo o que o RSR não conseguiu fazer.

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