A foto ‘Espere por mim, papai’ mostra o soldado Jack Bernard, do Regimento BC se despedindo de seu filho Warren Bernard em New Westminster, 1940.
“Espere por mim, papai” é uma foto icônica tirada por Claude P. Dettloff em 1º de outubro de 1940, do Regimento da Colúmbia Britânica (rifles do duque de Connaught) marchando pela Oitava Rua no cruzamento da Columbia Street, New Westminster, Canadá. Na foto, Warren “Whitey” Bernard, de cinco anos, e seus pais Bernice e Jack Bernard, quando a família estava prestes a ser separada pela guerra. A imagem recebeu ampla exposição e foi usada em unidades de títulos de guerra.
Warren “Whitey” Bernard, de cinco anos, estava no primeiro ano do ensino fundamental nas proximidades da General Wolfe. O pai de Whitey foi alistado no Regimento da Colúmbia Britânica e ficou na cidade em vários pontos de sentinela por toda a cidade. Desde a declaração de guerra em 1939, os homens do regimento do BC estavam realizando várias tarefas de guarda que eram chatas e monótonas. Finalmente, depois de meses de espera, o regimento recebeu a notícia de que estava se mudando para um destino secreto “Overseas“.
Enquanto as tropas marchavam para um trem que os aguardava para levá-los ao seu próximo destino, o fotógrafo Claude P. Dettloff, do jornal The Province, se posicionou para fotografar a coluna inteira marchando morro abaixo. Enquanto se preparava para tirar a foto, ele viu um menino correndo para a estrada. A mão estendida da mãe e o turbilhão de seu casaco, o choque de cabelos brancos do garoto e sua própria mão estendida, o sorriso virado do pai e o impulso descendente de sua própria mão – ele mudou o rifle para a outra mão para segurar a do filho. por um momento – a longa fila de homens marchando ao fundo, tudo isso cria uma imagem inesquecível, uma obra-prima de composição não planejada, um momento emocionante congelado para sempre. A imagem capturada por Dettloff foi divulgada em todo o mundo, recebendo exposição na Life;
O destino secreto para o qual o regimento estava indo era Nanaimo, a apenas três horas de distância. O regimento passou um tempo na costa defendendo os ataques alemães e japoneses. Não foi até agosto de 1942 que a maior parte do Regimento partiu para a Inglaterra. Eles não viram ação até 23 de julho de 1944, quando desembarcaram na cabeceira da praia do Dia D e participaram da Operação Totalize, uma das primeiras tentativas de fechar a Falaise Gap.
Depois que os Aliados esmagaram os grupos do Exército Alemão baseados na França, eles e o resto dos Aliados perseguiram os alemães em retirada até a Holanda. Lá, o regimento participou de várias operações na Holanda e no norte da Alemanha. A última batalha em que eles participaram foi em 17 de abril de 1945, quando cruzaram o Canal Kusten. Um mês depois, o dia da vitória na Europa (VE-Day) foi declarado em 5 de maio de 1945. Durante a guerra, o Regimento teve 122 oficiais e homens mortos e 213 feridos.
O pai de Whitey sobreviveu ao teatro europeu e voltou para casa em outubro de 1945. Uma vítima da guerra foi o casamento dos pais de Whitey; quando Jack e Bernice Bernard finalmente se divorciaram. Whitey cresceu, mudou-se para Tofino, conheceu e casou-se com sua esposa Ruby em 1964. Sua esposa Ruby lembra com carinho que ela realmente conhecia o marido há anos. A foto de Whitey “estava pendurada em todas as escolas da Colúmbia Britânica. durante a guerra ”, disse ela. “Eu o vi anos e anos antes de nos conhecermos”. Ele dirigia uma pequena marina que vendia hardware e gás antes de se envolver na política local. Ele foi eleito vereador e foi major por vários anos antes de se tornar conselheiro. Agora ele está aposentado, mas seu filho, Steven Bernard, ainda administra a marina da família.
A cidade de New Westminster encomendou uma estátua de bronze em homenagem à foto a ser colocada no fundo da 8th Street, na Hyack Square. A cidade apresentou a estátua em 4 de outubro de 2014. No mesmo evento, o Royal Canadian Mint anunciou a emissão de uma série de três moedas com uma cena adaptada da imagem: foi lançada em valores de US $ 2 (liga), US $ 3 ( 1/4 onça de prata) e 10 (1/2 onça de prata). O Canada Post também emitiu um selo com a imagem icônica.
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