Quando a União Soviética invadiu a Finlândia em novembro de 1939, seus militares estavam em grande parte despreparados. De fato, a grande maioria dos homens que se inscreveram para lutar acabou pegando suas próprias armas para lutar contra seus invasores soviéticos. Com poucas armas – muito menos confiáveis – foi tomada a decisão de produzir um novo fuzil semiautomático de 20 mm: o Lahti L-39.
Desenvolvimento do Lahti L-39
O Lahti L-39 foi desenvolvido por Aimo Lahti, um designer de armas finlandês e o cérebro por trás do rifle de 20 mm e da metralhadora de 13,2 mm do país. A arma semiautomática movida a gás atingiu o campo de batalha em 1939 e, ao longo da Segunda Guerra Mundial, 1.906 foram produzidos. Pesando impressionantes 49,5 kg e com um comprimento de 2.200 mm (dos quais 1.300 mm eram apenas o cano), recebeu o apelido de “Norsupyssy” – “arma do elefante” em inglês.
Os soldados durante a Guerra de Inverno gostaram do L-39 por sua precisão, alcance e capacidade de penetrar na blindagem dos tanques soviéticos. Tinha miras de ferro ajustáveis calibradas entre 200 e 1.400 metros. O gatilho e a frente do punho eram protegidos por um amortecedor de borracha, e o operador foi mantido seguro por ter os cartuchos gastos ejetados da parte inferior da arma.
Devido ao seu tamanho, o L-39 exigia um bipé duplo com dois conjuntos de pernas que permitiam seu uso em qualquer tipo de terreno. Um foi produzido com espigões, para garantir o uso operacional em terreno duro, enquanto o outro apresentava skids para uso em condições de neve.
Entre o final da Guerra de Inverno e o início da Guerra de Continuação , o L-39 substituiu a metralhadora L-35/36 de 13,2 mm montada nos carros blindados L-82 usados pela unidade blindada 1. Divisioona.
Embora eficaz, o Lahti L-39 teve seus problemas
Apesar de ser uma arma eficaz, o Lahti L-39 tinha suas desvantagens. Seu imenso peso significava que era difícil de transportar. O exército finlandês teve que contar com cavalos para rebocá-lo de um lugar para outro, e os soldados só conseguiram carregá-lo depois de desmontado. Seu grande tamanho também significava que não poderia ser tripulado por apenas um indivíduo – dois eram necessários para que ele estivesse totalmente operacional.
A quantidade de recuo era um problema, com o operador tendo que ser apoiado por uma peça de ombro acolchoada. A imensidão do recuo também significava que a mola era tão rígida que era impossível engatilhar o rifle com uma alça tradicional. Para combater isso, uma alavanca de manivela rotativa foi instalada no lado direito e usada para puxar o parafuso para trás.
Enquanto o L-39 se destinava a ser uma arma semiautomática, seu ferrolho travava após cada tiro.
Alvejando franco-atiradores durante a Guerra de Inverno
A invasão soviética da Finlândia em 30 de novembro de 1939 foi inesperada, mas não poderia ter sido contra uma nação mais adaptável. Ao longo da Segunda Guerra Mundial , os finlandeses ficaram conhecidos por sua capacidade de ajustar suas táticas para lutar contra qualquer inimigo.
No entanto, o exército do país carecia de armamento antitanque, possuindo apenas dois rifles de 20 mm e apenas um pequeno número de metralhadoras de 13,2 mm. Enquanto o primeiro foi bem sucedido, o último não era confiável e ineficaz, levando ao desenvolvimento e uso do Lahti L-39.
Enquanto a Finlândia não ganhou a guerra e, em vez disso, cedeu suas áreas de fronteira à União Soviética sob o Tratado de Paz de Moscou , seu exército foi capaz de infligir um grande número de baixas contra os soviéticos. Isso incluiu alvejar franco-atiradores do Exército Vermelho através do uso da técnica de contra-atirador “frio Charlie”.
Usando manequins, os finlandeses foram capazes de atrair tiros de franco-atiradores, fazendo com que o inimigo essencialmente entregasse sua posição. Uma vez que os soldados estavam confiantes de que haviam garantido seu alvo, eles revidaram usando o L-39.
Uma variante foi produzida para uso durante a Guerra da Continuação
A Guerra de Continuação de 1941-44, também conhecida como Segunda Guerra Soviético-Finlandesa, viu a Finlândia se unir à Alemanha para combater a União Soviética. Enquanto as forças finlandesas tentavam usar o Lahti L-39 contra o Exército Vermelho, descobriram que ele não conseguia penetrar na blindagem dos novos tanques T-34 e KV-1. No entanto, continuou a ser útil contra bunkers, pessoal e alvos de longo alcance.
Um pequeno número de L-39s totalmente automáticos foram produzidos para uso contra aeronaves soviéticas. Conhecida como L-39/44, a variante foi feita em pequenas quantidades e teve bastante impacto.
Após a Guerra da Continuação e o fim da Segunda Guerra Mundial, o Lahti L-39 continuou a ser usado como arma anti-helicóptero. Muitos dos rifles também foram vendidos a colecionadores, muitos dos quais residiam nos Estados Unidos. Devido à pequena quantidade produzida, é uma das armas de fogo mais procuradas daquela época.
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